¿Qué significa hacer ping a alguien en línea?

Inspirado en la ecolocalización y nombrado por el sonido del sonar, un ping mide el tiempo que tarda en enviarse una unidad de prueba de datos entre dos computadoras. Cuanto menor el tiempo de ping, menos lag hay al enviar datos reales. Tiempos de ping altos pueden indicar problemas de red y causar problemas con información sensible al tiempo, como la ubicación de un jugador en un juego en línea.

Cómo funcionan los pings

Cuando usas la herramienta ping, tu computadora envía un pequeño dato a otra computadora por Internet o red local. Esa computadora copia el dato y lo devuelve. El tiempo de ping refleja cuánto tarda en enviarse y recibirse, midiendo la capacidad de respuesta de la red; no indica el ancho de banda, que mide cuántos datos puede transferir por segundo. El ping también verifica pérdida de paquetes —datos no devueltos por el objetivo.

Enviar un ping

Para ejecutar un ping, abre el símbolo del sistema presionando "Windows+R" e ingresando "cmd". En el prompt, escribe "ping" sin comillas, ingresa un nombre de dominio como "google.com" y presiona "Entrar". La herramienta envía varios pings y muestra cuánto tarda cada uno en volver. Si falla, intenta con una dirección IP, como "64.233.185.101" para Google. Pings que fallan con dominio pero funcionan con IP indican problema en el servidor DNS. Si sigue fallando o tiempos superan cientos de milisegundos, prueba con otro sitio. Pings lentos o fallidos a todos los sitios indican problema en tu conexión o ISP; pings malos a un solo sitio indican problema en ese sitio.

Pings maliciosos

Aunque un solo ping contiene pocos datos, impone una pequeña carga en el servidor. Usuarios maliciosos han explotado esto para lanzar ataques de denegación de servicio inundando un servidor con pings continuos, a menudo desde múltiples máquinas, impidiendo operaciones normales. Un método antiguo usaba paquetes anormalmente grandes —"ping de la muerte"— para colapsar servidores, pero las redes modernas ya no son vulnerables a este ataque.

Ping como término coloquial

Fuera de su uso tecnológico, "ping" se ha vuelto un término para contactar a alguien en línea. Por ejemplo, enviar un recordatorio sobre una cita próxima, ya sea por email o mensaje, podría llamarse "hacer ping" a esa persona. Un ping también podría referirse a captar la atención de alguien sin contacto directo, como un "toque" en Facebook o una mención en un tweet.