Pros y contras del servicio de Internet por microondas

La transmisión de radio por microondas se ha usado para transmisión inalámbrica de datos desde antes de que los términos banda ancha inalámbrica o WiFi entraran en uso común. Se usaba principalmente por empresas para conectar edificios de oficinas o ubicaciones separadas. La transmisión estaba limitada por velocidades de datos más lentas, conexiones de línea de vista y problemas de ancho de banda. El desarrollo de la tecnología WiMAX —Acceso Mundial para Interoperabilidad de Microondas— ha mejorado estas deficiencias.

Ventaja: Costos iniciales más bajos

Los costos de instalar una torre de microondas son significativamente menores que los de instalar sistemas de cable enterrado tradicionales, como DSL o cable. La tecnología WiMAX tiene un mayor alcance que el WiFi tradicional y no se limita al acceso de línea de vista, proporcionando una base de clientes potenciales más grande por torre. WiMAX opera en frecuencias tanto licenciadas como no licenciadas. El sistema se rige por estándares IEEE 802.16, que proporcionan un modelo económico factible y un entorno regulado para operadores inalámbricos.

Desventaja: Interferencias

Las transmisiones de radiofrecuencia pueden verse afectadas adversamente por condiciones climáticas y terreno. Temperatura, humedad, precipitación y viento pueden causar interferencias en las comunicaciones RF. Características topográficas como colinas y valles pueden reflejar o bloquear señales. La densidad y altura de los árboles cercanos también afectan la recepción. Lagos, ríos y otras formaciones de agua son superficies extremadamente reflectantes para transmisiones de radio. Los edificios grandes también pueden crear una "sombra" que deja una zona muerta directamente detrás de la estructura. Estos obstáculos requieren una planificación y distribución adecuada de las redes inalámbricas para minimizar la degradación de la señal.

Ventaja: Movilidad

WiMAX fue la primera de las tecnologías inalámbricas de Cuarta Generación (4G). Las redes fijas pueden proporcionar servicio en un área de 30 millas. Mientras un cliente esté dentro de ese rango, podrá acceder al servicio. Las redes móviles tienen un alcance de aproximadamente 2,5 millas, proporcionando aún mayor flexibilidad y disponibilidad de conexión.

Desventaja: Ancho de banda compartido

Todas las conexiones dentro del alcance de una torre comparten el mismo ancho de banda. WiMAX ofrece velocidades de hasta 70 Mbps, pero esto solo es alcanzable en condiciones ideales y con un solo usuario. Las velocidades de conexión se reducen significativamente a medida que más usuarios se conectan a la red. Velocidades más lentas también resultan de estar más lejos de la torre.