Cómo hacer un gráfico XY (dispersión y líneas) en Excel

El término gráfico XY se refiere a un gráfico donde los valores se trazan en los ejes X e Y (horizontal y vertical), e incluye principalmente gráficos de dispersión (scatter) y gráficos de líneas. Aprender a producir estos gráficos en Microsoft Excel es crucial si vas a usar el programa para análisis de datos.

Producir un gráfico Excel de puntos en ejes X e Y se logra con funciones integradas, fáciles de encontrar y usar. Tras aprender a crear los gráficos, conviene saber más sobre decidir qué gráfico XY se adapta mejor a tu conjunto de datos específico.

Gráfico XY básico: Dispersión (Scatter)

Los gráficos de dispersión son lo que la mayoría piensa al referirse a un gráfico XY. Los puntos se trazan según su posición en ambos ejes, tratando los dos valores como coordenadas. Necesitas dos columnas o filas de datos que quieras trazar. Si tienes valores secuenciales para uno de los ejes (tiempo creciente, por ejemplo), es mejor usar un gráfico de líneas.

1. Selecciona (resalta) los datos.
2. Ve a pestaña Insertar.
3. En el grupo Gráficos, busca la opción de dispersión:
   • Excel 2013+: icono de dispersión que dice "Dispersión (X, Y)" o "Gráfico de burbujas" al pasar ratón.
   • Versiones antiguas: etiquetado "Dispersión".
4. Elige "Dispersión solo con marcadores" (nuevas versiones) o "Dispersión solo con marcadores" (antiguas) para crear el gráfico.

Aparece el gráfico con pestañas Diseño, Formato (Excel 2013+) y Disposición (antes de 2013) en la parte superior. Úsalas para ajustar etiquetas de ejes, cambiar apariencia, añadir líneas de tendencia, etc.

Gráficos de líneas

Aunque la mayoría de referencias a gráfico XY piensan en dispersión, un gráfico de líneas es similar y puede adaptarse mejor a tus datos. La diferencia clave: una serie de datos definida por posiciones en ejes X e Y se conecta con una línea del valor x más bajo al más alto. Esto lo hace más adecuado cuando hay un orden secuencial claro en los puntos —si los valores x representan meses de un año, por ejemplo.

Crear un gráfico de líneas es similar:

1. Selecciona los datos y ve a Insertar.
2. Elige "Insertar gráfico de líneas" o "de área" (Excel 2013+) en el grupo Gráficos (icono con líneas irregulares), o "Líneas" (versiones antiguas).
3. Elige el tipo de gráfico de líneas más apropiado. "Línea con marcadores" funciona bien porque ves los puntos específicos y la progresión general.

Decidir qué gráfico XY usar

El principal reto al hacer un gráfico XY en Excel es elegir la opción correcta.

• Gráficos de líneas: Mejores cuando tu variable independiente es tiempo (segundos, minutos, horas, días, meses, años). Hay progresión definida entre puntos, y la línea captura la naturaleza secuencial. Ej: ventas mensuales de tu tienda.
• Gráficos de dispersión: Ideales para buscar patrones en grandes conjuntos de datos, especialmente sin orden claro en los puntos. Ej: altura de un tipo de planta vs distancia a la cresta de una colina. Si hay relación, la dispersión muestra tendencia clara.