Ventajas y desventajas de los lenguajes de programación sin tipo

Aunque prácticamente todos los lenguajes de programación usan variables para administrar datos, algunos no tienen tipos, lo que significa que no requieren que especifique texto, números, fechas u otros tipos de datos junto con el nombre de la variable. Sin embargo, si bien esto hace que los lenguajes sin tipos sean más fáciles de aprender, también dificulta el mantenimiento y la depuración de programas.

Variables con tipo y sin tipo

En un lenguaje tipificado tradicional, un programador crea variables especificando un nombre y el tipo de datos que contiene la variable. Por ejemplo, en COBOL, una variable para contener el nombre de un cliente podría llamarse "CUST-NAME". COBOL especifica el tipo de datos con la cláusula "PICTURE", y un tipo de datos de texto alfabético es una "X". La especificación completa podría decir "05 CUST-NAME PICTURE X(30)" para reservar 30 caracteres de almacenamiento para el campo. Otros tipos de datos incluyen números enteros, fechas y números con puntos decimales flotantes. Una variable sin tipo, por el contrario, solo tiene un nombre.

Más fácil de aprender

Un estudiante que empieza su primer lenguaje de programación puede encontrar uno sin tipos como TCL más fácil de abordar que un lenguaje tradicional con tipos como Java. No tiene que perder tiempo aprendiendo las diferencias entre los distintos tipos de datos; el lenguaje gestiona automáticamente los tipos de datos internamente; y funciones como "expr" también determinan lo que hace el programa con las variables.

Falta de claridad

Alguien que lea el programa de otra persona puede tener dificultades para comprender un lenguaje sin tipos. Debido a que las variables no están definidas con un tipo, el uso de variables para texto y aritmética se vuelve más ambiguo y potencialmente confuso. Un programador puede mitigar esto un poco al incluir comentarios bien escritos en el código que describen cómo usa las variables para realizar una tarea. Mejores opciones para nombres de variables también marcan la diferencia; nombres imprecisos como "x", "cliente1" o "d" transmiten menos significado que "nombre_cliente", "ventas_totales" y "cumpleaños".

Cambios más rápidos

Sin la necesidad de definir y redefinir tipos, los programadores pueden realizar cambios en el código existente en menos tiempo. Puede actualizar un módulo o una función en particular sin tener que cambiar las definiciones de variables u otro código que use las mismas variables. En general, los lenguajes sin tipos tienen tiempos de ida y vuelta más rápidos entre el cambio de código y la visualización del cambio. Esta es una ventaja para los programas de utilidad simples escritos sobre la marcha para resolver problemas inmediatos, así como para proyectos más grandes destinados a tareas a largo plazo.

Errores de tiempo de ejecución

Aunque crear variables con tipos de datos es más laborioso, tiene la ventaja de una mayor confiabilidad. Los tipos de datos hacen cumplir las reglas que usa el lenguaje para marcar posibles errores. En un idioma escrito, por ejemplo, no puede multiplicar una cadena de texto por otra; el idioma le da un error de sintaxis, lo que le obliga a corregir el error. En un lenguaje sin tipos, puede asignar texto por error a variables destinadas a números, lo que hace que el programa en ejecución se bloquee.