¿Cuál es la función de una tarjeta de interfaz de red?

Una tarjeta de interfaz de red, o NIC, es un dispositivo adicional que permite que una computadora se comunique con otras computadoras. Cuando se conectan varias computadoras mediante NIC u otros dispositivos, el grupo resultante se denomina "red". De hecho, cuando conecta su computadora a Internet, la está conectando a la red más grande del mundo. Hoy en día, la mayoría de las computadoras tienen una funcionalidad integrada equivalente a la de una NIC y solo requieren tarjetas adicionales en circunstancias especiales.

Acerca de las tarjetas de interfaz de red

Una red informática cableada utiliza cables llamados "Ethernet" o "RJ45" para mover datos entre computadoras cliente, conmutadores, enrutadores y servidores. Una NIC proporciona a una computadora la interfaz requerida para un cable Ethernet y también proporciona la traducción necesaria para convertir los datos en una forma que pueda transmitirse a través del cable. La mayoría de las computadoras de escritorio y portátiles tienen placas base con puertos Ethernet incorporados y no requieren tarjetas adicionales para conectarse a redes basadas en Ethernet. Sin embargo, algunas computadoras portátiles delgadas carecen de puertos Ethernet. En cambio, estos portátiles tienen adaptadores integrados para conectarse a redes inalámbricas.

Usos de las tarjetas de interfaz de red

Si tiene una computadora de escritorio más antigua o una computadora portátil delgada sin un puerto Ethernet incorporado, deberá instalar una NIC para conectar la computadora a una red cableada. Además, ocasionalmente es ventajoso instalar una NIC en una computadora que ya tiene un puerto Ethernet. Por ejemplo, los dispositivos de almacenamiento conectados a la red normalmente se conectan a una red a través de Ethernet. Agregar una NIC a su computadora de escritorio le permitiría conectar su computadora tanto a un enrutador como a un dispositivo de almacenamiento conectado a la red usando cables Ethernet separados y compartir el dispositivo de almacenamiento con otras computadoras en la red. Además, agregar una NIC a una computadora puede permitirle transmitir datos en una red más rápidamente; las NIC modernas transmiten datos hasta a un gigabit por segundo, mientras que las NIC más antiguas transmiten a 10 o 100 megabits por segundo.

Instalación de una tarjeta de interfaz de red (computadora de escritorio)

Si tiene una computadora de escritorio, deberá abrir su chasis para instalar una NIC. Antes de hacer esto, confirme que abrir su computadora no anulará la garantía y consulte el manual de instrucciones para obtener información relevante para el modelo de su computadora. En la mayoría de los casos, el chasis de una computadora tiene una palanca de liberación o un tornillo que se debe quitar para poder ingresar. Al abrir el chasis, localice un puerto de expansión abierto e inserte la NIC en él. Una vez que haya instalado la NIC y cerrado el chasis de la computadora, enciéndala y espere a que aparezca el mensaje "Instalando el software del controlador del dispositivo" en la esquina de la pantalla. Las computadoras basadas en Windows y Mac incluyen los controladores de dispositivo para la mayoría de las NIC y pueden instalar los controladores de dispositivo automáticamente. En este caso, puede comenzar a usar la NIC tan pronto como desaparezca el mensaje "Instalando". Si su computadora le solicita que instale un controlador de dispositivo manualmente, inserte el disco incluido con la NIC y siga las instrucciones para instalar el software de soporte requerido.

Instalación de una tarjeta de interfaz de red (computadora portátil)

La mayoría de las NIC para computadoras portátiles son externas y se conectan a un puerto USB, lo que permite la instalación sin abrir el chasis de la computadora. Sin embargo, algunas computadoras portátiles antiguas tienen ranuras para tarjetas de expansión accesibles desde el exterior de la computadora. Para instalar este tipo de NIC, utilice el botón de liberación junto a la ranura de la tarjeta de expansión y retire el espaciador de plástico. Deslice la NIC en la ranura y empújela suavemente hasta que esté completamente asentada.