La forma de la constelación de Andrómeda

La constelación de Andrómeda es más reconocible por su distintiva forma de "W" o "M" (según orientación y hemisferio), formada por sus cinco estrellas más brillantes. Este asterismo a menudo se llama la "extensión del Gran Cuadrado de Pegaso", ya que Andrómeda comparte la estrella Alpheratz (Alfa Andromedae) con la vecina Pegaso.

Estrellas clave que forman la "W"

• Alpheratz (α And): La esquina noreste — compartida con el Gran Cuadrado de Pegaso. Magnitud 2,06.
• Mirach (β And): Gigante roja, magnitud 2,05. Centro de la "W".
• Almach (γ And): Hermosa estrella doble (dorada + azul), magnitud 2,10. Extremo occidental.
• Delta Andromedae (δ And): Estrella doble, magnitud 3,27.
• 51 Andromedae: Más tenue, completa el patrón.

Más allá de la "W"

La constelación se extiende más al noreste en una cadena más tenue de estrellas que representan las "cadenas" de Andrómeda en la mitología griega. Su objeto de cielo profundo más famoso, la Galaxia de Andrómeda (M31) —la galaxia espiral mayor más cercana— se encuentra justo fuera de la "W" cerca de Nu Andromedae, visible a simple vista bajo cielos oscuros.

Consejos de observación

• Mejor época: Otoño boreal (septiembre-noviembre)
• Ubicación: Entre la "W" de Casiopea y el Gran Cuadrado de Pegaso
• Coordenadas: AR 0h 40m, Dec +38°

El asterismo de la "W" hace de Andrómeda una de las constelaciones más fáciles de localizar: un señalero celeste hacia nuestra vecina galáctica.