Diferencias entre generaciones de visión nocturna: Gen 1, 2, 3 y 4

La tecnología de visión nocturna usa luz ambiental de estrellas, luna y otras fuentes para ver en la oscuridad. Esta débil iluminación es recogida por lentes objetivos en el visor y amplificada por un tubo fotocátodo. La imagen intensificada se muestra en una pantalla de fósforo interna vista a través del ocular. El ejército de EE. UU. clasifica la visión nocturna en generaciones 1, 2 y 3. Cada nivel corresponde a componentes, rendimiento y calidad de construcción específicos.

Generación 1

Desarrollada en la Guerra de Vietnam, conocida como "visores de luz estelar", es el equipo de consumo más extendido. Consiste en tubo intensificador básico y pantalla de fósforo verde. Limitación principal: distorsión marcada en bordes por aceleración de electrones. Menor capacidad de captación de luz que generaciones superiores y calidad menos consistente entre marcas. En 2011, monoculares Gen 1 por menos de $100.

Generación 2

Ventaja obvia: elimina borrosidad en bordes de Gen 1. Adición de placa de microcanales en tubo fotocátodo aumenta salida de electrones y mejora amplificación de luz significativamente. Vida de batería también aumenta. En 2011, monoculares Gen 2 a más de $1.000.

Generación 3

Usa material de fotocátodo de arseniuro de galio, dando mejor resolución e imágenes más nítidas. Se añadió película de barrera iónica para aumentar vida del tubo intensificador, y mejoras en la placa de microcanales. Precio mayor: en 2011, monoculares Gen 3 sobre $2.000. Uso prevalente en militares y policía.

Generación 4

El ejército de EE. UU. nunca aceptó oficialmente especificación Gen 4. Descripciones de equipos como Gen 4 son oficiosas. Generalmente se refiere a unidades sin película (filmless) y con compuerta (gated). "Filmless" = sin barrera iónica de Gen 3, mejor relación señal/ruido. "Gated" = fuentes de alimentación que permiten operar cerca de luz artificial brillante por noche sin halos ni distorsiones. En 2011, equipos Gen 4 en rango $4.000-$5.000.