Diferencia entre colorímetro y espectrofotómetro

Desde el sistema de color XYZ de la CIE (1931), muchos dispositivos miden e interpretan luz: la espectroscopía. Dos máquinas —colorímetros y espectrofotómetros de reflectancia— están en laboratorios y estudios de diseño, pero sus salidas cuantitativas similares confunden pese a funcionalidad y diseño muy distintos.

Medición del color

1931: CIE cuantificó luz percibida igualando tres colores primarios a tres valores tristímulo (x, y, z ≈ rojo, azul, verde). Cualquier color visible se cuantifica con estos tres valores, permitiendo medir y comparar colores objetivamente.

Colorímetros

Basados exactamente en el sistema CIE, miden color de muestra vs blanco de control y dan datos x, y, z. Para igualar o mezclar colores. Dispositivos relativamente simples, baratos y robustos. Comunes en textil, pintura, diseño.

Colorímetros en laboratorio

Concentraciones conocidas se testan con colorímetro y se grafican para curva de calibración. Con esos datos, muestra de concentración desconocida se testea y compara contra la gráfica para averiguar su concentración.

Espectrofotómetros de reflectancia

También determinan color de muestra, pero dan más datos y son máquinas completamente distintas. No analizan una sola banda ancha, sino intensidades de 16+ longitudes de onda estrechas difractando la luz en componentes. A diferencia de colorímetros, incluyen ajustes para variables (ángulo observador, iluminante) y suelen conectarse a PC para análisis. Algunos tienen trampa de brillo para incluir/excluir componentes especulares de luz reflejada de lámparas xenón o tungsteno.

Espectrofotómetros en laboratorio

Variedad de aplicaciones en disciplinas de laboratorio. Como colorímetros, determinan concentración de soluto contra curva gráfica con más precisión. Pero también miden, ej.: velocidad de crecimiento bacteriano en muestra, o efecto cromático de reacción química en tiempo real.