Datos curiosos sobre el boombox: historia y cultura

Antes de iPods, MP3 y reproductores CD personales, el boombox era el rey. Desde finales de los 70 a principios de los 90, fue icono de la cultura popular, desde las calles de Nueva York a Hollywood. Hoy parece ridículo cargar con un "trasto" así, pero los boomboxes democratizaron el acceso a la música. Moldearon cómo escuchamos, compartimos y disfrutamos la música hoy.

La época dorada del boombox

Aunque se asocia a los 80, los primeros boomboxes aparecieron a finales de 1976. Eran primitivos: muchas pilas, cajas grandes, pesadas y difíciles de transportar. A medida que creció su popularidad, el diseño se estilizó. Modelos más pequeños y ligeros fueron más deseables. La época dorada terminó a principios de los 90 con la llegada de reproductores personales de cassette y luego CD.

Grabación en doble cassette

Una gran ventaja era compartir música. Mucho antes de Napster o iTunes, el boombox permitía copiar cintas. La mayoría tenían dos decks: uno reproducía mientras el otro grababa. Así nacieron las "mixtapes" caseras.

El "entrenamiento" del boombox

Eran icono de la cultura hip-hop. Los primeros modelos, pesados y con pilas D, desarrollaban bíceps, antebrazos y hombros en quienes los llevaban por el barrio. Fred Brathwaite (pionero hip-hop) cuenta en NPR que portar el boombox era el ejercicio. Hoy, el audio personal ligero motiva el ejercicio; el boombox creaba el ejercicio.

Fama cinematográfica

Estaban tan arraigados en la cultura popular que el cine los usó como elemento narrativo clave: John Cusack alzando un boombox en "Say Anything" (1989), "Do the Right Thing" de Spike Lee, "Flashdance", "Pump Up the Volume", "Body Rock". En los 90 pasaron de la pantalla al rastro. Quienes vivieron la época respetan la máquina que compartió música más allá de estatus económico y raza.