Historia del Sony Walkman: del casete al teléfono

Sin el Walkman de Sony, primer reproductor de casete personal compacto, quizás no existiría el iPod ni el Zune. La línea Walkman marcó la evolución del audio portátil, aunque en años recientes Apple le ha superado en cuota de mercado.

El primer reproductor de casete personal masivo

El Walkman (TPS-L2, 1979) fue el primer reproductor de casete pequeño con auriculares para escucha privada. Según el historiador Tom Hormby, surgió a petición personal del presidente honorario de Sony. Los reproductores portátiles existentes tenían función de grabación, usaban minicasetes y estaban orientados a periodistas, no al gran público. El precio y la imagen amable del Walkman cambiaron la historia del audio personal.

Evolución del Walkman de casete

Durante los 80, el Walkman vendió millones, sobre todo en Japón y EE. UU. El nombre "Walkman" se volvió sinónimo de reproductor personal de casete y luego de CD.

Discman (CD Walkman) y MiniDisc Walkman

Sony lideró el mercado de CD portátiles desde 1984 con el Discman (luego rebautizado CD Walkman). El nombre Discman también se volvió genérico. Los CD Walkman son algo más caros que la competencia, pero destacan por calidad de sonido y durabilidad.

Antes del iPod, el MiniDisc Walkman reinó: tamaño diminuto y grabable conectándolo al PC.

Walkman MP3

Coincidiendo con el primer iPod, Sony lanzó su reproductor basado en disco duro, pero apostó por el formato ATRAC. Cuando el MP3 se impuso y los Sony no lo soportaban (o requerían conversión), Apple aprovechó para capturar el mercado.

El teléfono Walkman

Hoy, los Walkman MP3 de marca Sony tienen éxito moderado, pero el verdadero negocio son los teléfonos Sony Ericsson Walkman, con buenas prestaciones musicales a precio inferior al iPhone. Los reproductores Walkman (CD, MP3 flash, móviles) siguen vendiéndose bien gracias a la reputación de calidad y durabilidad de Sony.