Qué láser infrarrojo usan los reproductores de CD

Los fabricantes usan diodos láser infrarrojos en reproductores de CD (música y CD-ROM datos). Aunque los láseres hicieron posibles los videodiscos tempranos, el desarrollo del diodo láser hizo prácticos los reproductores de CD de bajo coste. La reproducción requiere fuente de luz pura con longitud de onda específica, y los diodos láser infrarrojos la proporcionan a coste razonable.

Reproducción de CD

Dentro del reproductor, un espejo dirige luz del láser infrarrojo a la superficie inferior del CD giratorio. La luz refleja del CD a un detector electrónico de luz. Los micro-orificios (pits) que codifican datos convierten el láser reflejado en serie de pulsos, que el detector convierte en señales eléctricas. Circuitos electrónicos procesan las señales, produciendo datos que un microordenador traduce a sonido y música.

Acción del láser

A diferencia de lámparas incandescentes/fluorescentes (luz incoherente, muchas longitudes de onda), el láser produce luz coherente como onda única. Una fuente de energía estimula átomos en un medio (material sólido). Los átomos emiten luz de misma longitud de onda simultáneamente. Un par de espejos paralelos (uno totalmente plateado, otro semi-plateado) concentra la luz, re-estimulando el medio hasta que brilla lo suficiente para atravesar el espejo semi-plateado.

Diodo láser

Los primeros láseres comerciales usaban medio gaseoso (mezcla helio-neón). Producen luz láser de alta calidad pero requieren fuentes de alto voltaje voluminosas y caras. Los primeros diodos láser fueron dispositivos de investigación en los 60; ejemplos prácticos aparecieron ~10 años después. El diodo láser es dispositivo de estado sólido que funciona a bajo voltaje y corriente. Su diseño compacto y modestos requisitos de energía hicieron posibles los reproductores de CD. Al poder fabricarse en masa como transistores, abarataron con el tiempo.

LEDs vs diodos láser

Los diodos emisores de luz (LED) son primos cercanos de los diodos láser. Ambos son semiconductores emisores de luz. La luz del LED no es tan pura ni concentrada; aunque parece un color, emite un rango de longitudes de onda. Diferencia clave en fabricación: el cristal del diodo láser tiene caras paralelas que atrapan parte de la luz, amplificándola y produciendo efecto láser; el LED simplemente brilla desde la superficie superior de su cristal, produciendo luz difusa.