Quién inventó el reproductor de CD portátil

James T. Russell concibió el reproductor de discos compactos (reproductor de CD) en 1965 mientras trabajaba en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Instituto Conmemorativo Battelle en Richland. Más de 50 de sus patentes remodelaron las industrias de la computación, la música y la televisión al introducir un dispositivo de almacenamiento de alta fidelidad y alta memoria, y una tecnología casi indestructible.

Antecedentes

Russell mostró una mente inventiva desde temprana edad. Una lonchera convertida en un barco a control remoto se convirtió en su primera invención a los 6 años. Tras recibir una licenciatura en artes en física por el Reed College de Portland en 1953, se incorporó a General Electric y comenzó a experimentar con tecnología de televisión y computación con visión de futuro.

Contexto

Su amor por escuchar música desafió su mente para abordar algunas de las frustraciones que experimentaba con los discos de vinilo. Le molestaba que los rayones los arruinaran. Además, reproducir los discos muchas veces los desgastaba e introducía ruido de fondo y distorsión. Además, anhelaba una mayor calidad de sonido. Construyó su visión en torno a una directriz básica: había que evitar el contacto mecánico con el disco para prevenir daños en el mismo.

Inspiración

Russell encontró inspiración en el concepto de las tarjetas perforadas de computadora que usaban luz para detectar la presencia o ausencia de un agujero en una tarjeta. Su pensamiento avanzó que el sonido podía representarse en forma digital y un haz óptico y receptor podían leer la información de un disco con parches ópticamente sensibles que codificaban la música digital.

Invención

Su concepto patentado describía un disco fotosensible de tamaño de bolsillo con áreas sensibles a la luz de 1 micrón de ancho que podían iluminarse con un láser y captarse por un receptor óptico que decodificaba la información de nuevo en sonido audible.

Comercialización

Varios actores lanzaron la tecnología a lo largo de 30 años. Eli S. Jacobs, un inversor de Nueva York, fue pionero en la comercialización al formar Digital Recording Corporation para mejorar aún más el producto para el mercado de video de consumo. Los esfuerzos llevaron a un disco de video de 20 minutos en 1973. Esto despertó el interés de grandes fabricantes electrónicos. Sony, seguida por Philips y otros fabricantes de equipos, licenció la tecnología en los años 80.

Portabilidad

En 1984, Sony introdujo el primer reproductor de CD portátil, el Sony Discman, también llamado CD Walkman. Esto fue el resultado de un intenso esfuerzo de empaquetado para reducir la tecnología a un peso y costo que respaldaran el concepto de un producto de consumo portátil. Hoy, la tecnología del reproductor de CD está presente en cientos de productos de equipos de video y audio.