Potencia media por canal en estéreo de coche: RMS vs pico

Las especificaciones de potencia de estéreos de coche pueden ser extremadamente confusas, ya que varían ampliamente entre diferentes modelos y fabricantes. Además, las especificaciones pueden diferir de la salida real que experimentas. Para encontrar la potencia media por canal en un estéreo de coche, es importante entender todos los conceptos detrás de la especificación de potencia.

Potencia pico y potencia RMS (Root Mean Square)

• Los amplificadores se especifican según su potencia pico y su potencia media cuadrática (RMS). La potencia pico solo se usa una fracción de segundo, nunca por tiempo prolongado. La salida RMS, en cambio, es una potencia media de salida. Como la potencia varía instantáneamente al reproducir música, RMS es una forma más precisa de juzgar las demandas continuas de potencia de un sistema. Busca siempre una especificación RMS en un amplificador de estéreo de coche que consideres comprar. Si las especificaciones no indican claramente potencia RMS, la potencia indicada probablemente sea potencia pico.

Número de canales

• La potencia total de salida de un amplificador se divide equitativamente entre todos los canales conectados. Por ejemplo, un amplificador de 400 vatios puede enviar 100 vatios a cuatro canales, 200 vatios a dos canales o 400 vatios a un canal. Por tanto, la potencia media por canal en tu estéreo depende tanto de la salida del amplificador como del número de canales en uso. Además, no todos los amplificadores pueden soportar el mismo número de canales. Asegúrate de que tu amplificador soporta el número deseado antes de comprarlo o instalarlo.

Distorsión

• La distorsión en un sistema de estéreo de coche puede ocurrir en el amplificador o en los altavoces. Si la señal producida en el amplificador tiene voltajes pico más altos de lo que permite un componente del circuito, la señal puede recortarse (clipping). Durante el recorte, la señal de salida se mantiene en potencia pico. El recorte también se llama distorsión armónica; las especificaciones de potencia del amplificador incluyen una medida de distorsión armónica total (THD), que es una cifra presentada como porcentaje de sonido sobre un rango de frecuencia. Por ejemplo, 0,03% THD de 20 Hz a 20 kHz significa que el amplificador producirá no más de 0,03% de distorsión armónica sobre el rango 20 Hz-20 kHz.

Acoplamiento de altavoces (Speaker Matching)

• Los altavoces están especificados para manejar una cantidad de potencia. Si tu amplificador y altavoz tienen especificaciones de potencia cercanas, una señal limpia de tu amplificador es improbable que dañe el altavoz. Sin embargo, una señal recortada tiene mayor potencia que la potencia RMS del amplificador porque la señal pasa una cantidad anormal de tiempo en niveles pico. El recorte sostenido podría dañar un altavoz que tenga una capacidad de potencia cercana a la salida RMS del amplificador. Por ejemplo, si llevas un amplificador RMS de 75 vatios a recorte y envías esa señal a un altavoz de 100 vatios, enviarás más de 100 vatios al altavoz. En este caso, el altavoz podría dañarse. Por tanto, puede ser buena idea usar altavoces que tengan una capacidad de potencia ligeramente inferior a la salida de tu amplificador. Por ejemplo, si alimentas un altavoz de 75 vatios con un amplificador RMS de 100 vatios sin causar distorsión en el altavoz, el amplificador entregará menos de su potencia RMS nominal. En este caso, ni el altavoz ni el amplificador distorsionarán ni se dañarán.