Historia de las cámaras infrarrojas

Las cámaras infrarrojas usan película o sensores de imagen sensibles a la luz infrarroja. Las bandas de luz infrarroja están entre 700 y 1.400 nanómetros en el espectro y no son visibles al ojo humano. Las cámaras infrarrojas pueden capturar imágenes que otras cámaras no pueden, y son capaces de tomar fotografías y grabar vídeo en total oscuridad.

Descubrimiento

La fotografía infrarroja no era posible a principios del siglo XX porque la película dependía de emulsiones de haluro de plata —una sustancia incapaz de capturar luz infrarroja. En octubre de 1910, Robert W. Wood usó una película experimental que requería exposiciones muy largas y publicó los resultados en "The Century Magazine". Estas fotografías fueron las primeras imágenes infrarrojas tomadas por una cámara infrarroja.

Primera Guerra Mundial

Estados Unidos comenzó a desarrollar placas fotográficas sensibles al infrarrojo para uso en la Primera Guerra Mundial. Las cámaras infrarrojas fueron muy útiles en análisis espectroscópico y fotografía aérea. Colorantes como la criptocianina podían añadirse para penetrar la niebla y revelar posiciones de tropas enemigas. Las cámaras infrarrojas aún solo podían capturar imágenes en blanco y negro en esta etapa de desarrollo.

Popularidad

En los años 30, la película infrarroja se volvió comercialmente disponible al público y rápidamente se popularizó entre entusiastas de la fotografía. Periódicos importantes y cineastas comenzaron a experimentar con fotografía infrarroja para aumentar el interés en su producto. En los años 40, Kodak introdujo la primera película infrarroja de color falso llamada Kodak Ektachrome, que intentaba imitar colores naturales. Como las cámaras infrarrojas producían colores inesperados y resultados inusuales, se disparó en popularidad con la cultura psicodélica de los años 60, apareciendo a menudo en portadas de álbumes de músicos populares.

Hoy

A finales del siglo XX, un gran porcentaje de cámaras infrarrojas eran digitales y se usaban principalmente para fines de seguridad —debido a su capacidad para detectar imágenes en la oscuridad. Aunque el interés público en la imagen infrarroja parece haber disminuido, muchas cámaras digitales siguen en el mercado capaces de fotografiar infrarrojo.