Historia de Pentax SLR: de Asahiflex a la era digital (K10D, K2000)

Pentax tiene una historia larga y destacada. La compañía, como muchos fabricantes populares, se originó en Japón. Comenzó como división de Asahi Optical Company of Japan. Pentax fabrica cámaras desde los 50, y su línea réflex digital, lanzada en 2003, ha sido muy popular. Actualmente es división de Hoya.

Orígenes

Aunque Asahi Optical existía desde 1919 (lentes para gafas), no entró en fotografía hasta 1952. Ese año lanzó la Asahiflex I, la primera réflex mono-objetivo (SLR) de 35 mm en Japón. En 1954, Asahiflex II introdujo el retorno instantáneo del espejo en SLR, permitiendo disparar más eficientemente y aumentando su popularidad. En 1957, lanzó la Asahi Pentax SLR. «Pentax» = PENTAprism refleX, referido al visor a nivel de ojo, que facilita mucho la fotografía.

Los años 60

En 1964, Pentax presentó otro concepto revolucionario: la Pentax Spotmatic. Primera en medición TTL (through-the-lens). En vez de cartas de exposición manual, el fotógrafo usaba el exposímetro de la cámara.

Los años 70

1971: Pentax ES, primera con prioridad de diafragma TTL. El fotógrafo fijaba diafragma y la cámara ajustaba electrónicamente la velocidad. Ese año vendió su SLR nº 3 millones. 1975: serie K con montura bayoneta. K2: exposición automática; KM: medición TTL. 1976: 5 millones de SLR; lanzó MX (SLR más pequeña del mercado) y K1000 (en producción hasta 1997). 1977: red propia de distribución en EE. UU., recuperándola de Honeywell. 1979: Pentax USA se mudó a Englewood, Colorado.

Los años 80

1981: primer fabricante en producir 10 millones de SLR. 1983: Super Program SLR, primera con modos programados (6: programa, prioridad diafragma, prioridad obturador, manual, programa auto flash, TTL auto flash). 1985: A3000, primera SLR con detección automática de película.

Los años 90

1991: Z1 ganó «European Compact Camera of the Year»; PZ-10 recibió «Good Design Product» del Ministerio japonés. Lanzó PZ-1 con sincro flash 1/8000 s. ZX-7 en 1999, pero la década se centró en compactas y point-and-shoot.

Desarrollos recientes

2003: Pentax USA se mudó a Golden, Colorado; lanzó su primera réflex digital, la *ist D (y versión película *ist). 2006: K10D digital premiada, sellada y 10 Mpx, pero lenta en adoptarse. Desarrollada con Samsung (socio desde 2005). Muchas Pentax SLR salen también como Samsung. 2008: Pentax K2000.