La importancia crítica de la composición en fotografía: lo que nadie te cuenta

Empiezo este artículo afirmando mi convicción: la composición es el aspecto más importante de la fotografía. No creo que sea “un” aspecto importante; creo que es el más importante. Es en lo que todos deberíamos dedicar una cantidad desproporcionada de tiempo a pensar.

Nos preocupamos de todo menos de la composición

Pero no lo hacemos. En su lugar, muchos pasamos todo el tiempo mirando equipo. Nos obsesionan los megapíxeles, la nitidez, el rendimiento en poca luz. Si pasas tiempo hablando con un fotógrafo, de eso hablaréis.

La mayoría superamos eso. Empezamos a buscar la exposición perfecta. Luego la luz, el contraste, el rango dinámico. Aprendemos técnicas para dominar eso. Todo es muy importante.

Muchos también pasan a obsesionarse con fotos ultra nítidas. O la impresión perfecta. Y así sucesivamente.

En otras palabras, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo como fotógrafos preocupándonos de todo menos de la composición.

Y sin embargo, lo repito: la composición es el aspecto más importante de la fotografía.

Por qué la composición lo supera todo

Para demostrarlo, considera esto:

• Puedes hacer la foto más nítida del mundo.
• Puede estar expuesta perfectamente.
• Puede imprimirse maravillosamente.
• Puede tener todos los valores tonales y mucho contraste.
• Puede tener colores perfectos.

La foto puede tener todo eso, pero si la composición no es interesante, la foto es un fracaso. El espectador no le dará una segunda mirada; ni debería. Nada de lo otro importa si la composición es mala. El mundo está lleno de instantáneas perfectamente expuestas a las que a nadie le importa. Nada puede superar una mala composición.

Como espectadores, solo empezamos a mirar exposición, iluminación, técnica, si la composición nos atrae. Nadie dice “Esta foto es aburrida y desequilibrada, pero me encanta su nitidez y rango tonal”. No, si la composición falla, el espectador ni llega a eso. Nuestros ojos pasan de una foto poco interesante en una fracción de segundo.

Por el contrario, si tienes una composición interesante, se perdonan otros pecados. Todos hemos visto grandes fotos que no son nítidas en todo. La exposición puede estar ligeramente fuera y seguir siendo genial. Muchas obras maestras antiguas tienen desenfoque y grano, y siguen siendo grandes. Pueden tener luces quemadas y sombras completamente negras. Prácticamente todo lo que nos preocupa se perdona si el sujeto y la composición son interesantes.

No hay ayuda para la composición

La mala composición no se puede arreglar. Claro, puedes recortar un poco para mejorar el equilibrio o centrarte más en el sujeto. Pero una instantánea seguirá siéndolo hagas lo que hagas en Photoshop. Puedes bajar luces quemadas en Lightroom. Puedes realzar color en LAB. Puedes incluso arreglar una foto ligeramente borrosa con nitidez y claridad. Pero no puedes arreglar la composición.

No solo eso, la composición es el único área donde nuestras cámaras y ordenadores modernos no ofrecen ayuda. La cámara ayuda mucho con la exposición: tenemos modos Auto y Programa que exponen por ti. El autofoco enfoca por ti. En el ordenador, Photoshop ajusta automáticamente contraste (contraste automático) y color (color automático). Además, puedes aplicar un preset de Lightroom para lograr un look. Pero para la composición, todas esas herramientas no sirven. Estás completamente solo.

Por qué no nos centramos en la composición

Todo esto lo saben muchos fotógrafos. Pero ¿por qué no nos preocupamos de la composición? ¿Por qué hay un millón de recursos sobre Photoshop, tu cámara, exposición, e incluso expresión artística y creatividad?

No digo que eso no sea importante. Críticamente importante. Si sobreexpone mucho, la foto está arruinada. Si está borrosa, está arruinada. Pero no hay ni de lejos el mismo nivel de recursos sobre composición.

No pretendo tirar piedras a otros. Yo también soy culpable. Mientras escribo esto, tengo 79 artículos en esta web. Muchos tratan de equipo. Otros de exposición. También tengo varios y muchos vídeos sobre Photoshop y Photoshop Elements. ¿Qué tengo sobre composición —que aquí digo que es lo más importante? Casi nada. Unos cuantos consejos rápidos y un guiño a la Regla de los Tercios.

¿Por qué es esto?

Creo que es porque la composición es un tema difícil de tratar. Cuesta explicarlo. A veces cuesta articular por qué una composición es buena y otra no.

Nuestros cerebros gustan de cosas concretas. Por eso incluso fotógrafos que saben que el equipo no influye tanto, al juntarse inevitablemente hablan de equipo. Nunca discuten un concepto difuso como la composición.

La composición también es difícil de escribir. La mayoría la evitan. Los autores que la abordan casi inevitablemente saltan a conceptos concretos dentro de la composición: líneas guía, Regla de los Tercios, uso de formas.

Son conceptos importantes dentro del universo de la composición, pero no nos dicen realmente cómo componer. Y eso lleva a un problema para quienes intentan aprender. La mayoría no tiene un proceso para pensar en composición. Tiene en la cabeza un montón de cosas sobre líneas y formas —pero sin marco general. Lo más cercano es la Regla de los Tercios, pero eso es solo una parte.

Hacia un marco para la composición

Incluso cuando reconocí la necesidad de más material sobre composición en Outdoor Photo Academy, empecé pensando en artículos sobre encuadre, líneas guía, formas, etc.

Pero eso es todo lo que usas algunas veces, y yo quiero darte un proceso para usar todas las veces. Creo que se necesita un proceso para usar mientras haces la foto. Una especie de checklist que recorrer como marco para asegurar una buena composición.

Luego, cuando entremos en conceptos discretos como Regla de los Tercios, uso de líneas y formas, encuadre y otros elementos compositivos, podrás aplicarlos dentro de este marco general. Más importante, podrás hacerlo en el momento de disparar, cuando la composición ocurre realmente.

Eso es lo que haremos a continuación. Intentaré darte un marco para pensar en composición cuando estés fuera disparando. Después, estarás listo para rellenarlo con otros conceptos.

Espero haberte convencido de la importancia de la composición. Es un paso intermedio que a menudo se pasa por alto. Demasiado a menudo se pasa de “leer el manual” a buscar formas de ser creativo. Antes de la creatividad, necesitas dominar los elementos de composición. Familiarízate con el proceso, y cuando toque ser creativo, estos principios estarán interiorizados y no tendrás que pensarlos. Tus fotos se beneficiarán.

¿Listo para profundizar? Si es así, vayamos al marco.