Objetivos luminosos: consejos para trabajar con lentes de gran apertura

Como fotógrafos, muchos de nos enamoramos del equipo nuevo, como un flash nuevo, trípode, o objetivo. Escatimamos y ahorramos nuestro dinero, y vamos a la tienda de cámaras a comprar ese nuevo objetivo que teníamos en el ojo, la mayoría de las veces satisfechos con la nueva pieza de kit que ha encontrado su camino en nuestra bolsa. A veces, sin embargo, ocurre que por alguna razón ese nuevo equipo en el que gastamos nuestro dinero duramente ganado no cumple con nuestras expectativas.

Puede que haya sido sobreexagerado, o no se adapte a tu flujo de trabajo. Hay ocasiones, sin embargo, cuando una pieza de equipo tiene una curva de aprendizaje adjunta que necesita resolverse antes de poder disfrutarla plenamente. Un artículo que parece tener esa curva de aprendizaje adjunta, es un objetivo luminoso (fast lens - uno con apertura máxima grande).

En algún punto, todos empezamos a soñar con objetivos luminosos (de gran apertura). Para el propósito de este artículo, voy a definir objetivos luminosos como aquellos con aperturas máximas más amplias que f/4.

Los objetivos luminosos son geniales para muchas cosas, disparar en poca luz siendo una de las mayores ventajas, porque la apertura más amplia permite más luz en el sensor de imagen, lo que a su vez te permite usar una velocidad de obturación más rápida. Por esto objetivos como el 70-200mm f/2.8 son un caballo de batalla en la bolsa de un fotoperiodista. Otra ventaja de la apertura más amplia es la capacidad de crear poca profundidad de campo en tu imagen, lo que puede hacer que tu sujeto realmente destaque del fondo. El 85mm f/1.4 es uno de mis objetivos de referencia para casi cualquier situación de retrato por esa misma capacidad.

Todo eso suena genial, ¿verdad? Pero es ese último punto sobre la poca profundidad de campo el que parece crear los mayores problemas para la mayoría de los fotógrafos que son nuevos usando un objetivo luminoso. A menudo oigo a fotógrafos quejándose de falta de nitidez en sus objetivos, y más a menudo que no, el problema surge cuando el fotógrafo está usando un objetivo luminoso.

Puede ser un fotógrafo de retratos intentando usar un 85mm f/1.8 a máxima apertura, o alguien haciendo fotografía callejera con un 35mm f/1.4, y por alguna razón hay una falta de nitidez en la imagen que invariablemente será culpada al objetivo. En mis 20 años en fotografía, he poseído y trabajado con mucho equipo – más de una docena de cuerpos de cámara diferentes, y varios docenas de objetivos que he usado en un momento u otro. Puedo decir honestamente que nunca he tenido uno que saliera directo de la caja nuevo, y no estuviera en perfecto estado de funcionamiento, así que trata esa opción (que el objetivo esté defectuoso) como último recurso por ahora.

Entendiendo la profundidad de campo

Además de sus capacidades en poca luz, muchos fotógrafos compran objetivos luminosos simplemente por la capacidad de disparar con poca profundidad de campo. Cuando se usa creativamente, un objetivo con gran apertura usado a máxima apertura, te permite ser muy selectivo en lo que muestras al espectador, y lo que escondes en áreas suaves fuera de foco, conocidas como bokeh.

Sin embargo, es muy importante entender que la profundidad de campo funciona de manera diferente dependiendo del objetivo que estés usando. Por ejemplo, un objetivo como el Nikon 85mm f/1.4 tendrá una profundidad de campo papel de fumar cuando se use a f/1.4, a distancias cercanas al sujeto. A medida que el sujeto se aleja de la cámara, esa profundidad de campo se vuelve un poco mayor. Pero a la distancia mínima de enfoque, podrías enfocar una pestaña de tu sujeto, y aún tener el globo ocular fuera de foco, a pesar de que está solo media pulgada detrás de la pestaña. Asumiendo que no quieras retroceder y cambiar el encuadre de tu sujeto, la mejor manera de asegurar enfoque nítido en el ojo, es elegir un punto de enfoque en el ojo y tener cuidado de que no enfoque accidentalmente una pestaña.

Si estás dispuesto a sacrificar un poco de esa poca profundidad de campo, simplemente cierra un poco el diafragma para darte algo de margen en dónde enfocas. Mientras que a f/1.4 o f/1.8 puede que no puedas conseguir tanto la pestaña como el ojo en foco, a f/2.2 o f/2.8, probablemente tendrás suficiente profundidad de campo para lograr enfoque nítido en ambos.

Incluso en objetivos gran angular, como un 24mm f/1.4 o 35mm f/1.4, que tienen inherentemente (aparentemente) mayor profundidad de campo debido a la naturaleza de los objetivos gran angular, aún notarás algunos problemas que surgen debido al uso de una apertura amplia. Si puedes alejarte del sujeto, puedes aumentar la profundidad de campo percibida ya que estarás enfocando más lejos. Puedes calcular qué tan lejos necesitas estar usando una calculadora de distancia hiperfocal.

La distancia hiperfocal es la distancia más cercana a la que un objetivo puede enfocar, manteniendo aún los objetos en el infinito aceptablemente nítidos. En la toma del autobús volcado de noche, sabiendo que el autobús estaba a unos 30 pies, calculé el límite cercano de enfoque para el objetivo que usaba a unos 18 pies y el límite lejano era 91 pies, significando que cualquier cosa pasado esa distancia seguiría fuera de foco a f/1.4. Al enfocar a la distancia hiperfocal de 44 pies, supe que el autobús caería en el área de enfoque nítido, manteniendo aún las estrellas en enfoque nítido. Esto es cierto porque la distancia hiperfocal es donde todo desde esa distancia al infinito cae dentro de tu profundidad de campo, y todo desde la distancia hiperfocal al punto a medio camino entre la cámara y esa distancia, también cae dentro de tu profundidad de campo.

Desafortunadamente, no siempre es posible enfocar a la distancia hiperfocal. Por ejemplo, fotografiando en una fiesta en una habitación tenuemente iluminada, puedes notar algunas áreas fuera de foco debido a la poca profundidad de campo. La solución aquí es cerrar un poco el diafragma si puedes. Si necesitas más luz, considera usar un flash si es apropiado, y cerrar el objetivo para dar mayor profundidad de campo. Otra opción es subir el ISO un poco para permitirte cerrar más la apertura.

Puedes encontrarte diciendo: "¡No compré un objetivo luminoso para usarlo a una apertura más pequeña!" Aunque eso puede ser cierto, si te encuentras incapaz de capturar imágenes nítidas debido a la poca profundidad de campo, cerrar el diafragma es la mejor solución. Por favor ten en cuenta, no estoy hablando de un objetivo que simplemente no es nítido. Estoy hablando de un objetivo que, debido a su apertura rápida, no es capaz de capturar la profundidad de campo necesaria para mantener todo lo que quieres nítido en foco.

Elige tu punto de enfoque

Una de las mejores cosas que puedes hacer cuando usas un objetivo luminoso, es asegurarte de que estás enfocando precisamente donde crees que estás enfocando. Quieres estar seguro de que tu cámara está configurada para permitirte elegir manualmente un punto de enfoque. Al seleccionar manualmente un punto de enfoque, puedes asegurar que la cámara enfoque en lo que tú piensas que debería. La mayoría de las cámaras tienen el método de selección de punto de enfoque por defecto en automático. En este modo, la cámara generalmente intentará enfocar en el objeto más cercano con detalle que esté cubierto por uno de los puntos de enfoque. Permitir que la cámara elija puede ser una receta para el desastre, ya que a menudo, el objeto más cercano con detalle no es lo que quieres enfocar.

Una de las mejores cosas que puedes hacer como fotógrafo es tomar el control de dónde está enfocando tu cámara seleccionando el punto de enfoque que quieres, y asegurando que el punto de enfoque que elijas esté sobre el sujeto que quieres que sea nítido. Las cámaras hoy tienen múltiples puntos de enfoque, con algunas teniendo hasta 61 puntos AF. Aunque es cierto que generalmente el punto central será el más preciso de esos puntos, los avances tecnológicos han hecho que los puntos a lo largo del borde exterior sean mucho más precisos que en el pasado. Esto significa que puedes elegir esos puntos de enfoque exteriores con confianza al componer tu imagen.

Otro problema relacionado con la cámara eligiendo el punto AF incorrecto, es fotógrafos empleando una técnica conocida como enfocar y recomponer. Esta técnica surgió cuando las cámaras solo tenían unos pocos puntos AF agrupados alrededor del centro del visor. En muchas situaciones, no es un problema, siempre y cuando estés usando una apertura que proporcione profundidad de campo adecuada para mantener el foco en el objeto o persona en la que enfocaste.

Sin embargo, cuando usas un objetivo luminoso a apertura máxima, enfocar y luego recomponer tu toma se convierte en un problema real. Esto es porque al usar un objetivo luminoso a gran apertura, la profundidad de campo es tan delgada, que recomponer la toma realmente cambiará el plano de enfoque nítido lejos del sujeto en el que enfocaste inicialmente. Así que aunque hayas enfocado en el sujeto correcto, usando el punto AF central, al ajustar tu composición sacaste a tu sujeto del foco de nuevo. La solución para este problema es la misma que arriba: selecciona manualmente un punto AF que puedas colocar justo encima de tu sujeto, sin recomponer tu toma.

Abraza el bokeh

Finalmente, en respuesta a quienes compraron objetivos luminosos para dispararlos a máxima apertura, digo – ¡abraza el bokeh! El bokeh se define como la calidad visual de las áreas fuera de foco de una imagen, y cada objetivo renderiza estas áreas un poco diferente. Los objetivos luminosos típicamente tienen bokeh hermoso y suave.

Componga sus tomas de modo que la poca profundidad de campo se use creativamente. Para hacer esto, necesitarás entender lo que puedes y no puedes hacer al disparar a máxima apertura. Sabiendo que tendrás poca profundidad de campo, querrás evitar apilar sujetos a diferentes distancias. Crea composiciones que contrasten áreas nítidas, con áreas fuera de foco. Usa ese contraste para resaltar ciertos objetos dentro de tu encuadre, y por el mismo token, esconde otros objetos causándolos a estar drásticamente fuera de foco.

Las imágenes creadas usando poca profundidad de campo obligan a tus espectadores a mirar donde tú quieres que miren, porque el ojo se siente naturalmente atraído a áreas de enfoque nítido. Al usar técnicas de enfoque adecuadas, puedes asegurar que la imagen que ves en tu mente es la que capturas, y al entender cómo el objetivo manejará la profundidad de campo, puedes asegurar que sabrás cuándo cerrar el diafragma para mayor profundidad de campo, evitando el error de tener una parte importante de tu imagen fuera de foco.

¿Cuál es tu objetivo luminoso favorito para trabajar y por qué?