Prueba este filtro ND casero para fotos de larga exposición

Podrías comprar un filtro ND caro para una larga exposición como esta. O hacerlo "barato" con el truco que aprenderás. 162 s, f/8, ISO 100.

Has visto esas fotos de paisaje donde el agua es seda, olas parecen niebla o nubes tienen estrías de movimiento. Son fotos de larga exposición: velocidad de obturación en segundos enteros, incluso minutos. En poca luz, a veces basta cerrar diafragma y bajar ISO al mínimo.

Pero en luz intensa, incluso con diafragma mínimo y ISO más bajo, no consigues velocidad lo bastante lenta para el efecto deseado manteniendo exposición correcta. ¿Qué hacer? Hora del Filtro de Densidad Neutra (ND).

¿Qué son, cómo funcionan y cómo lograr efecto similar sin gastar ~100 USD en uno? Sigue leyendo.

Hecho con filtro ND variable. Exposición 30 s: lo que se mueve se difumina. Agua y nubes.

Qué es ND y para qué sirve

En día soleado te pones gafas de sol para reducir luz que entra a tus ojos. Un filtro ND es lo mismo para tu cámara. "Densidad" indica qué tan oscuro es. "Neutro" se refiere a la coloración que añade.

Para fotos en color, queremos filtro que reduzca luz sin añadir tono de color. Así, filtro neutro que corte luz cuando la luz ambiental es demasiado brillante para lograr velocidad lenta más allá de lo que permiten ISO mínimo y diafragma mínimo.

Filtro ND 6 pasos usado aquí. 30 s, f/20, ISO 100.

Tipos de filtros ND

El enfoque DIY para larga exposición que veremos usa un método nunca diseñado para fotografía pero que permite probar la técnica "barato". En vez de ~100 USD, costará una décima parte. Antes de revelar el "secreto", hablemos de filtros ND fotográficos comerciales.

Los filtros de cámara suelen ser de dos tipos:

Rosca – Se enroscan en la rosca frontal del objetivo.

Cuadrados – Se montan con porta-filtros.

Ambos vienen en varios grados de densidad. La oscuridad se describe en "pasos" (stops) de luz que reducen respecto a exposición sin filtro.

Ejemplo: exposición correcta a ISO 100, f/5.6, 1/125 s. Tras montar filtro, necesitas 1/2 s para misma exposición (mismo ISO y f). Ese filtro sería ND de 6 pasos (1/125 → 1/60 → 1/30 → 1/15 → 1/8 → 1/4 → 1/2). La densidad redujo luz 6 pasos.

Puedes comprar ambos tipos en varias "fuerzas" o número de pasos.

Ejemplo: filtro rosca 77 mm 6 pasos B&W cuesta ~71 USD; el popular filtro cuadrado 10 pasos Lee "Big Stopper" cuesta 129 USD.

Un ND variable puede funcionar, pero si te pasas…

…obtienes extraños artefactos.

Filtros ND Variables – Usan dos polarizadores montados juntos para girar y producir densidad variable. Parece ideal: ajustar pasos de reducción a voluntad.

Lo sería, y funciona… hasta cierto punto.

El problema: a veces producen desagradables "artefactos" que arruinan la imagen, especialmente en gran angular a alta densidad con ND variables baratos. Los caros son mejores, pero cuestan más.

El filtro ND del "truco raro"

Has visto la frase "un truco raro" en la web, ¿verdad? Suele ser para trucos de producto mediocre. Confieso: lo que sugiero es un truquillo y no dará resultados de filtros ND fotográficos caros. Tendrás que hacer algunos apaños para obtener resultados decentes y montarlo en tu cámara será un poco "raro". La ventaja: costará ~1/10 de un filtro ND fotográfico real.

Puede ser una buena introducción a la larga exposición, explorando la técnica con bajo presupuesto para ver si te gusta.

El gran revelado…

Vas a usar un trozo de cristal de casco de soldador.

Has visto soldadores con casco y una "ventana" de cristal por la que miran. La intensidad del arco es tan grande que sin oscurecerlo el soldador quedaría ciego. Así, un cristal muy oscuro, un "filtro de densidad", es lo que tienen. El denominador común: el soldador quiere oscurecer el arco y tú, como fotógrafo, quieres oscurecer la luz que entra al objetivo.

No son astronautas. Son soldadores y ese cristal en sus cascos es lo que necesitas para este "truco raro".

Qué y dónde conseguirlo

Buscas cristal de casco de soldador. Se venden sueltos (repuestos) en varios tamaños y "grados". Puede haber tienda de suministros de soldadura local o comprarlos online. Ejemplo: cristal 4,5" x 5,25" (114,3 x 133,35 mm), suficiente para cubrir la mayoría de objetivos. Grados 4, 5, 6, 8, 10, 11, 12, 14; mayor número = más oscuro/denso.

Esta tabla ayuda a convertir "grado" a reducción de pasos f:

Simplificando: lo común es usar ND 6 o 10 pasos. Lee tiene "Little Stopper" (6 pasos) y "Big Stopper" (10 pasos). Consultando tabla: para 6 pasos, grado 6; para 10 pasos, grado 8.

Mitad izquierda: imagen sin corregir por el fuerte tono verde del cristal. Derecha: balance de blancos personalizado según método explicado.

Densidad sí, neutro… ni cerca

El mayor inconveniente del cristal de soldador como filtro ND: puedes conseguir cristales muy oscuros, así que densidad no es problema. El problema es que la mayoría tienen fuerte tono verde (algunos dorado).

Los filtros ND fotográficos dedicados pueden tener ligera coloración, pero buscan ser lo más neutros posible. Pagas más por mayor neutralidad. ¿Qué hacer con cristal de soldador?

Tres opciones para lidiar con el tono de color

• Dispara en RAW (que ya haces, ¿verdad?) y ajusta balance de blancos al editar.
• Configura Balance de Blancos Personalizado en cámara.
• Planea hacer tus imágenes en monocromo donde el tono no moleste.

Hablemos de estas opciones.

La primera es simple. Sí, al revisar en LCD se verán muy verdes. (Solo he usado cristal verde, no dorado). Sabrás que añadirás mucha magenta (opuesto a verde) al balance de blancos al editar. Aun así, buen color puede ser lucha.

En vez de luchar contra el tono, quizás monocromo sea la vía con el truco ND de cristal de soldador.

La segunda opción, balance de blancos personalizado, es buena. Monta tu filtro de cristal, haz exposición al sol o cielo brillante. Luego, usando función de balance de blancos personalizado de tu cámara (consulta manual), guarda esa imagen y balancea, creando balance personalizado para usar con tu filtro.

Ventaja: reproducción en LCD será más cercana a color normal. Seguramente necesitarás retoque extra en post, pero ayuda al disparar.

La tercera (y para mí quizás la mejor): no luches contra el tono y planea hacer monocromo. Las largas exposiciones tienen look "etéreo" a menudo realzado en monocromo. Así, en vez de luchar por restaurar buen color de esa imagen verde alienígena, abraza el monocromo.

Si decides que amas la larga exposición, luego comprarás filtro ND fotográfico que dará mejores fotos en color.

Calculando tu exposición

Antes de montar el cristal, compón tu toma normalmente y consigue buen enfoque. Hazlo primero, porque con el cristal montado apenas verás nada.

Una vez enfocado, cambia a enfoque manual. Considera poner cinta en anillo de enfoque para que no se mueva.

Haz una toma bien expuesta sin filtro. Cambiarás velocidad tras montar filtro, así que elige diafragma e ISO. La elección depende de profundidad de campo deseada y cuánto quieres de exposición. Cuanto más lenta la velocidad aquí (con exposición correcta), más larga será con filtro.

Tu sujeto dictará largura deseada y look buscado. Una cascada sedosa puede necesitar 2 s; alisar olas, 30 s; estrías en nubes, minutos. No hay fórmula: prueba y error te enseñará.

Versión monocromo arriba hecha con cristal soldador y 1,6 s. Esta tomada después con últimos rayos sol en turbinas, también 1,6 s. Muy corta: palas congeladas. Muy larga: desaparecen. 1,6 s fue "punto dulce".

Usando app para calcular velocidad con filtro

Tu medidor será inútil con el filtro ND de cristal, así que calcula velocidad tú mismo usando exposición previa como base. Hay apps para smartphone. Me gusta la de Lee Filters (Android/iOS). Hecha para sus Little (6 pasos)/Big (10 pasos)/Super (15 pasos), necesitarás ajustar un poco con tu cristal, pero te pone en la zona y ajustas desde ahí.

Ejemplo: disparaste sin filtro, ISO 100, f/22, velocidad 1/15 s exposición correcta. Compraste grado 6 (6,67 pasos) y grado 8 (10 pasos). ¿Nueva velocidad con cada filtro? Con app Lee: reducción 6 pasos → entre 4 y 8 s; 10 pasos → 1 minuto.

De nuevo, usa estos ajustes como punto de partida. Prueba y ajusta velocidad (u otros parámetros) según necesites. Definitivamente planea varias tomas hasta afinar. La larga exposición no se hace con prisa.

Es raro, pero funciona. Invierte parasol y usa gomas para sujetar el filtro de cristal.

Montando el filtro de cristal de soldador

Cámara lista, compuesto, enfocado, todo bloqueado, velocidad calculada, listo para montar filtro ND de cristal. Dije "raro" para describir cómo sujetar tu filtro ND casero al objetivo. La foto muestra la técnica: invierte parasol en objetivo y usa gomas.

Mejora: pon cinta de gaffer negra en bordes del cristal. Da más fricción a las gomas. (También ayuda a sujetar el cristal). No sé si bordes transmitirían luz a la imagen, pero la cinta lo evita. Si tu objetivo no tiene parasol, prueba gomas mayores que rodeen el cuerpo.

Intenta no mover anillo de enfoque al montar. No podrás verificar enfoque con filtro puesto.

Enfoca ANTES de montar filtro y pon interruptor en MF (enfoque manual).

Haciendo la toma

Con filtro de cristal montado, vas "a ciegas". No verás nada por visor, y quizás, si filtro no es demasiado oscuro, veas solo un poco en Live View si tu cámara lo tiene. Mejor haber compuesto y enfocado antes, porque ahora no ves para hacerlo. El medidor tampoco funcionará con tan poca luz.

Podrías usar temporizador 2 s, pero sugiero disparador remoto. Definitivamente necesitas uno si exposición >30 s (en la mayoría cámaras) y debes usar modo Bulb.

Disparador que bloquee obturador abierto ayuda mucho. La app calculadora Lee también tiene temporizador cuenta atrás. Actívalo al abrir obturador y pitará al final indicando cuándo cerrar.

Si velocidad supera 30 s, probable necesites modo Bulb. Disparador remoto buena idea.

También considera reducción de ruido de cámara. Ruido puede ser problema en largas exposiciones. La reducción hace segunda exposición negra misma duración y resta ruido/píxeles calientes usando marco negro como referencia.

Ten en cuenta: exposición negra durará lo mismo que la original. Si haces 2 min, cámara ocupada 4 min. Te dije: no haces larga exposición con prisa.

Sin filtro. Disparo directo – 1/25 s, f/8, ISO 100.

En post-producción

Editas tus largas exposiciones como cualquier foto, con la gran excepción del loco tono de color. Hay muchos recursos web para corregirlo, no me extiendo. Solo sé que con esta técnica de cristal nunca conseguirás color tan bueno como sin filtro. Sigo creyendo que monocromo es el camino.

Usando ND cristal soldador. Balance blanco personalizado en cámara, corregido color en Lightroom y Photoshop. 162 s, f/8, ISO 100. Versión monocromo al inicio.

Frustraciones y limitaciones

Compré luego filtro ND real, el B+W 6 pasos mencionado, así que mi cristal no vio mucho uso hasta sacarlo para este artículo. En tomas de turbinas eólicas, creo (tras pruebas comparativas) que es grado 10, muy oscuro pero aún no suficiente para hacer ni 1,6 s (velocidad que determiné mejor para insinuar movimiento en palas). Exposiciones más largas hacían desaparecer palas.

Nota: largas exposiciones pueden hacer desaparecer multitudes en ciudades concurridas. La gente se mueve y desaparece durante exposición larga; edificios estáticos permanecen.

Intenté oscurecer más: puse polarizador en objetivo (baja 2 pasos) y apilé cristal ND encima. Mala combinación. Demasiado "faffing about" (liar la perdiz, dicen los británicos) y probablemente moví enfoque ligeramente. Además, disparar a través de polarizador y cristal puso demasiado "cristal barato" entre cámara e imagen, perdida nitidez.

Disparo directo sin filtro. 1/125 s, f/22, ISO 100.

Segundo viaje al río Boise para ver cómo larga exposición representaba caudaloso deshielo primaveral. Pude usar exposiciones mucho más largas, algunas >2 min. También hice 30 s con sol en encuadre, imposible sin filtro incluso con ISO 50 mínimo y f/22. Disparar larga exposición en luz intensa es gran razón para usar ND.

Disparo directo al sol, 20 s, probablemente imposible sin ND fuerte. Calculo grado 10 usado da ~13 pasos reducción. 20 s, f/14, ISO 100.

Cuándo comprar un filtro ND real

Puede que la técnica del cristal sea forma divertida de meter el pie en aguas de larga exposición. Si la disfrutas y te gustan las imágenes, ahorra y compra buen filtro ND. Si la técnica interesa pero no es lo tuyo, habrás descubierto gastando solo unos dólares en tu versión DIY.

De cualquier forma, aprenderás mucho más sobre usar creativamente los controles de tu cámara para fotos emocionantes, que es de lo que se trata. ¡Aprende y disfruta!