¿Por qué los micrófonos usan cables XLR? La clave del audio profesional

¿Alguna vez te has preguntado por qué tu voz suena tan horrible en los auriculares que venían con tu smartphone? Puedes pensar que es porque el micrófono de los auriculares es malo. Seguro que lo es, pero esa no es toda la historia.

Bob Dylan grabó múltiples álbumes mucho antes de que existieran los smartphones. Sin embargo, suena mejor que tú cuando hablas o grabas algo en tu Samsung Galaxy 10. ¡Y es Bob Dylan! Seguramente debe haber alguna explicación para esta afrenta.

En efecto, la hay

Primero que todo, no, no suenas peor que Bob Dylan. Y la calidad de tus auriculares no es totalmente la culpable. Gran parte tiene que ver con el tipo de conexión de micrófono que estás usando.

El astuto Bob, cuando usaba micrófonos, usaba cables XLR para sus conexiones. Tu pobre smartphone usa una conexión jack TRS de 3,5 mm o algo así. El caso es que Bob tenía el mejor equipo de audio.

Eso puede no ser una noticia bomba, pero debería plantear una pregunta. ¿Por qué? ¿Por qué Bob Dylan suena tan claro comparado con el auricular promedio o el profesor universitario con un micrófono de solapa? Quizás estés haciendo la pregunta equivocada. Quizás deberías preguntar: "¿Por qué los micrófonos usan cables XLR?"

¿Qué es un Micrófono XLR?

En términos técnicos, no existe el micrófono XLR. Eso es porque XLR se refiere a un tipo de conexión específico usado en ciertos micrófonos. Los micrófonos más comunes que usan un cable XLR son los micrófonos dinámicos y de condensador. Además, los micrófonos profesionales están diseñados para usar una conexión de cable XLR.

Por el contrario, hay ciertos tipos de micrófonos que nunca usan cables XLR: los micrófonos USB. Esto es porque los micrófonos USB están, bueno, destinados a conectarse a puertos USB en ordenadores. Sin embargo, puedes encontrar algunos micrófonos USB que tienen conexión USB Y XLR para darte la opción de cómo conectarlos.

El Cable Esencial para Micrófonos

La conclusión es que los estudios profesionales y las actuaciones en directo de todo el mundo usan cables XLR para conectar micrófonos para grabación y reproducción en directo. Principalmente para grabación de música, pero también pistas de audio para producción de vídeo y cine. Así como conferencias de prensa, eventos deportivos y sitcoms de TV.

Probablemente hayas visto algunas imágenes "entre bastidores" de alguien sosteniendo un poste largo negro con un micrófono en un extremo mientras un actor se equivocaba en su línea o algo así. Esa persona que sostiene el poste se llama "Operador de Boom". Su trabajo es tan importante que aparecen en los créditos finales de cualquier película.

Del mismo modo, puedes notar que el operador de boom tiene una bolsa grande con una correa al hombro colgando frente a su cintura. ¿Qué crees que hay en esa bolsa? Exacto, una grabadora y un montón de cable XLR.

Partes de un Cable de Micrófono XLR

Un cable XLR estándar tiene dos extremos diferentes, un macho y un hembra, aunque para propósitos específicos un cable podría tener dos machos o dos hembras. Es fácil distinguirlos. El conector XLR macho tiene pines que apuntan hacia afuera, mientras que el extremo hembra XLR tiene agujeros donde encajan los pines.

Sí, es tan básico como eso. Y es algo que puedes tener en mente para todo tipo de equipo de audio y eléctrico. El conector hembra es el que se conecta al micrófono, y el extremo macho se conecta a la mesa de mezclas, PA, amplificador, previo o DAC.

Ventajas de un Micrófono XLR

Ya que estamos preguntando "¿Por qué los micrófonos usan cables XLR?", probablemente deberíamos llegar a responder eso. La razón principal por la que se usan cables XLR para conectar micrófonos a mesas de mezclas u otros dispositivos de captura de audio es el "audio balanceado".

Pero, ¿qué es el audio balanceado?

Bueno, es una forma de conectar equipos de audio para que la señal de audio pueda viajar a través de un cable de cualquier longitud sin perder la claridad inicial de la señal. En los términos más básicos, significa: "lo que entra, es lo que sale".

Para hacer esto, los cables XLR envían dos copias de la señal de audio al mismo tiempo. Además, esas señales se envían mediante polaridad invertida, lo que funciona para cancelar la interferencia electromagnética. Como resultado, la señal de audio recibida mantiene la claridad y precisión de la entrada original del micrófono.

Si las dos señales no se envían en polaridad invertida, todo tipo de interferencias pueden afectar a la señal de audio, lo que lleva a una mala captura y reproducción de audio. Resultando en una pérdida de detalle de frecuencia, si no es un ruido no deseado directo.

Cómo Funcionan las Conexiones XLR

Como se mencionó, hay tres pines en el conector macho y tres agujeros en el conector hembra. Cada pin tiene una función específica que permite a las conexiones de micrófono XLR entregar audio balanceado. Y cada pin se conecta a un puerto específico para completar el enlace. Así que, veamos un desglose rápido de lo que hacen los tres pines en un cable XLR.

• Pin 1 – El cable de tierra o "blindaje". Sirve como referencia para los otros dos pines, actúa como tierra para el micrófono y protege el Pin 2 y el Pin 3 de interferencias de señal y daños. Si alguna vez recibiste una descarga de un micrófono con cable XLR, es porque el Pin 1 está roto de alguna manera.
• Pin 2 – El cable positivo o "caliente" envía la señal de audio de polaridad positiva desde el micrófono a la entrada.
• Pin 3 – El cable negativo o "frío" envía la señal de audio de polaridad negativa desde el micrófono a la entrada.

Los tres cables que componen un cable XLR trabajan juntos para asegurar la precisión y claridad de la señal de audio. Esto es porque una señal de polaridad invertida (una versión positiva y una negativa de la misma señal) se envía al mismo tiempo.

En el equipo donde se conecta un cable XLR, como un DAC, hay típicamente un preamplificador de micrófono. El previo puede "balancear" dos señales, resultando en una suma diferencial. En otras palabras, la mejor combinación de las dos señales.

El preamplificador de micrófono también puede "filtrar" la interferencia electromagnética comparando la señal del Pin 2 con el Pin 3. Sin embargo, esto no hace que los cables de micrófono XLR sean inmunes a la interferencia electromagnética (EMI). Simplemente son mejores bloqueando varios tipos de EMI que otros cables de micrófono no XLR.

Por esa misma razón

Los estudios de grabación profesionales tendrán cables XLR entre los micrófonos y preamplificadores de micrófono dedicados (ya sea dentro de una consola o interfaz, o independientes). Esos previos se conectarán luego al equipo de grabación. Como resultado, terminan con captura y reproducción de audio de alta calidad. Si quieres prueba – Bob Dylan.

¿Buscas un Gran Micrófono o Equipo de Micrófono?

Entonces echa un vistazo a nuestras revisiones en profundidad de los Mejores Micrófonos Vocales en Directo, los Mejores Micrófonos XLR, los Mejores Micrófonos Dinámicos, los Mejores Micrófonos de Condensador, los Mejores Micrófonos de Caja, los Mejores Kits de Micrófonos de Batería, el Mejor Micrófono de Bombo y los Mejores Micrófonos Inalámbricos que puedes comprar en 2022.

También echa un vistazo a nuestras revisiones detalladas de los Mejores Cables XLR para Micrófonos, los Mejores Soportes de Micrófono, los Mejores Preamplificadores de Micrófono para Grabación Doméstica, los Mejores Micrófonos para Grabar Voces, los Mejores Micrófonos de Entrevista y los Mejores Micrófonos USB actualmente en el mercado.

¿Por Qué los Micrófonos Usan Cables XLR – Reflexiones Finales

Hay una respuesta simple a esta pregunta: porque son sonicamente los mejores. Nadie ha visto aún un estudio de grabación profesional con solo cables de micrófono USB. Ni es probable que lo hagan en el futuro previsible. Por todas las ventajas que lo digital esto y aquello puede ofrecer, en este momento, no puede conseguir el sonido del todo bien.

Probablemente sea porque el sonido es físico. El sonido se mueve y se puede sentir. Es por eso que los cables XLR funcionan tan bien capturando audio: usan electricidad. Y la electricidad es definitivamente física. Y los cables XLR usan el movimiento de la electricidad a su favor.

Quizás algún día, la tecnología y los cables digitales cierren la brecha. Pero ese día no es hoy, y para la mejor captura de audio de micrófono, no hay nada que supere a un buen cable XLR tradicional.

Hasta la próxima, hazte oír.