Similitudes entre corriente alterna (CA) y corriente continua (CC)

Introducción

La energía eléctrica existe en dos formas: corriente alterna (CA) y corriente continua (CC). Ambas funcionan porque los electrones fluyen de átomo en átomo. Aunque un campo magnético genera ambos tipos, en la CC los electrones fluyen en una sola dirección, mientras que en la CA fluyen en ambas. En EE. UU., la electricidad CA cambia de dirección 120 veces por segundo.

Corriente

En CA y CC, el flujo de electrones negativos produce corriente eléctrica. Ambas son energía aprovechable. La corriente fluye a través de un conductor (líneas eléctricas o cables) entre la fuente y el dispositivo. Los electrones fluyen como el agua por una manguera, atraídos por una carga positiva.

Voltaje

Tanto la electricidad CA como CC se mide en voltios. El voltaje impulsa la corriente desde la fuente al usuario y se mide como la distancia entre dos puntos cargados. Se basa en el vatio y el amperio, e iguala la potencia necesaria para mover corriente entre dos puntos. Un voltio equivale a un julio de energía por culombio de carga.

El voltaje es el campo que atrae o repele cargas. Se ve al sacar ropa de la secadora con carga estática: las fibras se extienden en la dirección del campo de voltaje, igual que las limaduras de hierro en el campo de un imán.

La potencia necesaria para mover la corriente entre dos puntos dividida por la magnitud de la carga iguala el voltaje.

Potencia

Voltios multiplicados por corriente igualan potencia. Tanto en CA como en CC se usan vatios (un vatio = un julio por segundo).

Bombillas incandescentes y calefactores sin ventilador funcionan con cualquiera de las dos corrientes. Algunos aparatos a pilas (radios, reproductores CD/DVD) funcionan con pilas (CC) y con electricidad de red (CA).

Resistencia

La resistencia eléctrica mide la oposición de un componente al flujo de electrones, en ohmios. CA y CC responden igual ante la resistencia.