Problemas del transpondedor

El transpondedor en aviones ayuda al control de tráfico aéreo (ATC) a identificar y localizar aeronaves con transpondedor. Si falla o no hay, ATC usa radar primario. A pesar de pruebas extensas, los transpondedores tienen problemas con consecuencias negativas.

No cumplen parámetros de rendimiento

Solo 4% de transponderes probados cumplían los 31 parámetros, según estudio FAA "Field Study of Transponder Performance in General Aviation Aircraft". 96% no cumplen estándares FAA. La mayoría fallidos no tenían problemas con radar secundario ATC, pero 17% mostraban problemas de comunicación ATC y 12% fallos intermitentes.

Respuesta inconsistente

El estudio FAA detectó que transpondedores Terra Corporation no se comunicaban consistentemente con radar Mode Select (Mode S) del sistema anticollision (TCAS). Esta inconsistencia forzó a TCAS a eliminar transpondedores Terra del procesador Mode S.

Errores de altitud

Según estudio FAA, "gran número de transpondedores" en el Sistema Nacional de Espacio Aéreo no comunican altitud o la reportan incorrectamente. Error catastrófico si ATC y TCAS no corrigen. El estudio concluye que el error podría atribuirse a período de calentamiento del transpondedor más largo de lo creído.

Fallo en inspección bienal

Regulaciones FAR Parte 43 exigen inspección exhaustiva cada 2 años (inspección bienal): 7 pruebas. Según FAA, 30% de transpondedores fallan al menos una prueba. Al menos 30% no son aptos para servicio en el período de 2 años.

Mantenimiento del transpondedor

La mayoría de pilotos con transpondedores problemáticos usan radar ATC, Reglas de Vuelo Instrumental (IFR) o Visuales (VFR) para compensar. El estudio FAA concluye que esta compensación ha llevado a falta de mantenimiento. La falta de mantenimiento permite uso de transpondedores fallando.