Qué ondas usan los mandos de TV

La temprana tecnología de control remoto desarrollada por el ejército estadounidense usaba ondas de radio, que tienen largo alcance y pueden atravesar objetos sólidos, pero resultaron imprácticas para mandos de consumo. Los mandos fabricados antes de los años 80 usaban ondas ultrasónicas, inaudibles para el oído humano pero detectables por sensores especiales. Los mandos de televisión fabricados después de principios de los años 80 usan más comúnmente ondas infrarrojas.

Sobre las ondas infrarrojas

Las ondas infrarrojas son parte del espectro electromagnético, que también incluye luz visible, rayos X y ondas de radio. Las ondas infrarrojas tienen una longitud de onda ligeramente más larga que el espectro visible de luz, y ligeramente más corta que las microondas. Pueden subdividirse en ondas infrarrojas "lejanas" y "cercanas". Las ondas infrarrojas lejanas tienen longitudes de onda más largas y se experimentan como radiación de calor. Las ondas infrarrojas cercanas son el tipo que usan los mandos de TV. Tienen longitudes de onda más cortas (aproximadamente la longitud de una célula) y no pueden ser vistas por el ojo humano ni sentidas como calor. A diferencia de los rayos ultravioleta y X, las ondas infrarrojas no son peligrosas para los humanos.

¿Por qué infrarrojo?

Las ondas infrarrojas se usan para mandos de TV por razones prácticas y técnicas. Las ondas infrarrojas cercanas son preferibles a otros tipos de ondas porque tienen un efecto mínimo en aparatos y personas cercanas. También es mucho menos probable que sonidos y luces del entorno interfieran con la señal del mando. Los primeros mandos usaban ondas de radio, que pueden atravesar paredes e interferir con otras TVs en la casa. Mandos posteriores, que usaban señales de sonido, causaban problemas porque ruidos domésticos activaban el receptor de TV accidentalmente. Este problema se resolvió con tecnología ultrasónica (que usaba sonidos de alta frecuencia, fuera del rango auditivo humano), pero esos mandos requerían un receptor caro y elaborado. Las ondas infrarrojas usan un receptor más simple y experimentan menos interferencia de otros aparatos.

Cómo funciona

Los mandos de TV modernos operan a través de un protocolo de comunicaciones, que es un formato para transferir información entre sistemas. Las ondas infrarrojas emitidas al presionar un botón del mando contienen un patrón de bits (secuencia de unos y ceros) modulado en la frecuencia de la onda. El patrón de bits es leído por el receptor de la TV, que envía una señal a la TV para realizar la operación deseada, como cambiar de canal. Tu mando de TV no encenderá tu reproductor DVD porque tienen diferentes protocolos: las ondas emitidas por el mando de TV tienen mensajes que solo pueden ser decodificados por el receptor adecuado. Los mandos universales, sin embargo, están diseñados para operar bajo múltiples protocolos.

Resumen: IR cercano (850-950 nm) = bajo consumo, sin interferencias, receptor barato, línea de vista requerida.