Por qué el audio del TV sale como señal PCM

Desde los inicios del audio digital (finales de los 60), los ingenieros buscaron codificar audio sin contacto físico. Culminó en el CD (principios de los 80). En el centro está la modulación por impulsos codificados (PCM), base de todos los formatos digitales, incluido el audio de su sintonizador TV digital.

¿Qué es PCM?

Convierte datos analógicos/ondas en digital. Se muestrea en varios niveles, correlacionando cada uno con un valor digital. Eso pasa a binario (unos y ceros) representando porciones del audio original. Todos los formatos de audio digital son PCM; códecs como Dolby Digital son formas de comprimir esos datos para enviarlos al receptor.

Profundidad de bits (Bit Depth)

Clave en cualquier flujo PCM, incluido el TV. Es el número de bits que representan la onda digital. Más bits = más fidelidad a la original. Se llama «resolución». En audio TV (vía Dolby Digital) es 16 bits, igual que un CD.

Frecuencia de muestreo (Sampling Rate)

Otro pilar del PCM. Muestras digitales por segundo. Teorema de Nyquist: tasa ideal = 2 × frecuencia máxima de la señal. En audio TV 16 bits, 44.1 kHz. Técnicamente ideal, ya que el oído humano llega a 20 kHz; muestreando al doble, la distorsión queda fuera del rango audible.

Cuantización

Mapea el audio PCM a una versión reducida del original. Todo audio PCM del TV se cuantiza: el archivo maestro grande se promedia al valor más cercano dentro de los límites de la transmisión digital. Empaqueta datos fielmente para ahorrar espacio. Casi todo audio PCM sufre cuantización.