Ventajas de recubrimientos LCD con óxido de estaño e indio

Las pantallas LCD se usan ampliamente en los dispositivos electrónicos actuales, incluyendo portátiles, televisores de pantalla plana, calculadoras, relojes y teléfonos celulares. En 2005, las ventas globales de dispositivos LCD alcanzaron aproximadamente 120 millones de unidades. LCD significa pantalla de cristal líquido (liquid crystal display), y parte de su proceso de fabricación implica recubrimiento con óxido de estaño e indio (ITO), que actúa predominantemente como conductor de electricidad o electrodo.

LCDs

Los LCD muestran información en una pantalla de cristal líquido cuando se activan por una corriente eléctrica. El cristal líquido se encuentra entre dos piezas de una superficie de vidrio o plástico llamada sustrato. Primero, una capa delgada de óxido de estaño e indio transparente se recubre sobre el sustrato mediante un sistema de evaporación. Se añade una capa de polímero de cadena larga, y la estructura de sándwich se sella. Finalmente, el espacio dejado entre el sustrato se llena con cristal líquido.

Óxido de estaño e indio

El óxido de estaño e indio es un óxido conductor del elemento indio. La producción global de compuestos de indio refinados, incluido el óxido de estaño e indio, aumentó un 14 % entre 2003 y 2004, debido al aumento de la demanda de productos LCD. El óxido de estaño e indio representa más de dos tercios del uso de indio en Estados Unidos. La mayoría del óxido de estaño e indio se recicla de chatarra metálica.

Propiedad conductora

La principal ventaja del óxido de estaño e indio es su capacidad para conducir electricidad en pequeñas cantidades. Una capa muy delgada proporciona conductividad continua sobre toda la superficie que cubre. El óxido de estaño e indio también es estable; no reacciona con varios agentes de limpieza como acetona, tolueno y xileno.

Reflexión infrarroja

Además de sus propiedades de conducción eléctrica, los recubrimientos de óxido de estaño e indio también pueden reflejar radiación infrarroja. Esto le permite reducir la cantidad de radiación transmitida a los cristales líquidos, regulando así su temperatura. Como resultado de esta propiedad, los recubrimientos de óxido de estaño e indio se aplican a ventanas y puertas de vidrio para prevenir niebla y escarcha, como en aviones y refrigeradores comerciales.