Cómo regula la FCC la televisión por cable

Autoridades de franquicia locales

La FCC certifica autoridades de franquicia locales (LFA): organizaciones gubernamentales locales en cada estado designadas para regular servicio de cable. La comisión determina si la LFA tiene autoridad y capacidad para regular adecuadamente. También verifica que pueda establecer, seguir y hacer cumplir reglas basadas en regulaciones previas de la FCC.

Servicio al cliente

La comisión trabaja con LFA para establecer estándares de servicio al cliente para sistemas de cable. Incluyen estándares de disponibilidad de oficina y teléfono, gestión de instalaciones, averías, llamadas de servicio y comunicaciones entre operadores y suscriptores. Si una LFA determina que un operador violó estándares, debe dar aviso de 90 días de su intención de hacer cumplir.

Niveles de servicio (Tiers)

El servicio de cable se ofrece en niveles: básico, programación por canal (canales premium) y por programa (pago por visión). Aunque la FCC no regula tarifas, exige que operadores no obliguen a comprar más que suscripción básica para acceder a pago por visión o canales premium individualmente.

La transición digital

La regulación más destacada reciente es el paso a señales digitales. Desde junio 2009, estaciones de TV over-the-air de plena potencia ya no transmiten analógico. Libera espectro para comunicaciones de seguridad pública (policía, bomberos, rescate). Parte se vende a empresas privadas para servicios como banda ancha inalámbrica. Beneficio al espectador: imagen y sonido más nítidos. Señales digitales más eficientes que analógicas permiten "multicast": emitir varios programas digitales en el mismo espacio que uno analógico. Los sistemas de cable pueden cambiar parcial o totalmente a digital, pero si ofrecen programación analógica deben ofrecer también locales en analógico. Clientes de cable/satélite no notarán cambio. Quienes usan antena o no tienen receptor cable/satélite necesitarán caja convertidora analógico-digital.

Programación infantil

Estudios muestran que niños ven 3 horas TV/día. La FCC exige a emisoras programación que cubra necesidades educativas e informativas de jóvenes. Bajo sus reglas, estaciones deben dar a padres información previa sobre programas "core". Core: programas regulares de 30 min entre semana, emitidos 7-10 h, para menores de 16 años. Identificables con icono "E/I" en esquina superior derecha. Estaciones deben archivar informes trimestrales de programación educativa, disponibles al público. La FCC regula tiempo comercial en programación infantil: máx 10,5 min/hora fines de semana y 12 min/hora días laborables (prorrateado para shows <1h). Cambios recientes incluyen transición digital: estaciones deben dedicar 3 horas/semana en su emisión principal a programación core.

Obscenidad y profanidad

Estándares de obscenidad de la FCC se debaten y revisan frecuentemente. La mayoría de casos de indecencia se tratan caso por caso, basados en quejas de espectadores. La comisión acoge quejas, pero pide incluir fecha/hora, emisora, ciudad/estado y descripción detallada del material ofensivo para resolver rápido. Toda esta info ayuda a determinar si fue obsceno. La FCC anima a padres a bloquear material inapropiado. La industria creó sistema de ratings: TV-Y (todos los niños) a TV-MA (solo adultos). Estos dan idea del contenido. Además, sugiere usar V-Chip, que lee rating y bloquea shows según ajustes del padre. Igualmente, suscriptores de cable pueden pedir "cajas de bloqueo" a su operador para bloquear programas.