Peligros de la eliminación de baterías de litio

Las baterías de litio son comunes en móviles, portátiles y electrónica. Muchas tiendas las venden y recogen para reciclaje. Algunas son recargables, otras de un solo uso. Su eliminación requiere precaución: contienen químicos tóxicos e inflamables. Según el Instituto Oceanográfico Woods Hole, solo profesionales con equipo de protección deben limpiar fugas de baterías de litio.

Peligros inmediatos

• Contienen cloruro de tionilo, bromo, dióxido de azufre. Una batería rota libera líquidos y gases que irritan piel y vías respiratorias y causan quemaduras (hoja de datos de seguridad).

Problemas en vertederos

• No se deben tirar a la basura común. Los líquidos tóxicos pueden llegar a ríos y mares. En California es ilegal (Stanford Univ.). En alcantarillado, compuestos de litio pueden incendiarse o explotar con calor (NREL).

Riesgo de explosión

• No incinerar: explotan a alta temperatura. Fugas liberan gases explosivos en espacios cerrados. Litio metálico arde al contacto con agua, generando calor que puede causar explosión. Las de iones de litio (sin litio metálico puro) tienen menos riesgo.

Carga residual

• Descargarlas del todo reduce riesgo: convierte químicos en menos reactivos. New Hampshire recomienda poner cinta en bornes o cada bolsa de plástico aparte para evitar incendios. Aunque no alimenten un dispositivo, pueden tener carga residual.

Riesgos cancerígenos

• Algunos compuestos son cancerígenos: hexafluoroarseniato de litio (arsénico → cáncer, NREL). Níquel y manganeso también pueden causar cáncer. Otros químicos no testados podrían serlo.

Lleva siempre las baterías de litio usadas a puntos de recogida selectiva / reciclaje autorizado.