Primeros pasos del teléfono en el siglo XIX

Alexander Graham Bell inventó el teléfono. Primera conversación 10 marzo 1876 con Thomas Watson (colaborador): "Ven aquí, Sr. Watson, quiero verte" (The Telephony Museum). Fin siglo: ~1.4 millones teléfonos en servicio.

Bell Telephone Company

Comercialización rápida. Gardiner Hubbard (financió a Bell) fundó Bell Telephone Company (julio 1877). Bell no gestionaba; Watson sí (fabricación). Mitad 1878: 10,000 teléfonos en servicio.

Western Union (competidor)

Western Union (telégrafo) creó American Speaking Telephone Co. (dic 1877). Thomas Edison desarrolló transmisor botón carbón para sus teléfonos. Bell demandó (sept 1878) por infracción patentes. Bell ganó. Acuerdo: Western Union cede compañía a cambio de 20% ingresos alquiler Bell 17 años (Telephony Museum). Bell se renombra American Bell Telephone Company.

Conmutadores y teléfonos automáticos

Inicialmente: intercambio único, conmutadores manuales operados por jóvenes (luego mayormente mujeres operadoras). Almon Strowger inventa teléfono automático (1891): botones marcan directo → conexión sin operadora.

Auge de independientes

Patentes Bell expiran 1893-1894 → cientos de pequeñas compañías entran (zonas rurales ignoradas por Bell). Fin siglo: Bell 800,000 teléfonos; independientes combinados 600,000.