Qué es SEER2 y por qué es importante

La última vez que compró un AC, probablemente consideró el SEER de la unidad antes de decidir.

SEER, por supuesto, es un estándar para medir la eficiencia de un aire acondicionado. Significa «ratio de eficiencia energética estacional» y números SEER más altos indican un AC más eficiente.

Pero a partir del 1 de enero de 2023, SEER ya no será el estándar. En su lugar, cada nuevo AC recibirá una calificación SEER2.

Un SEER2 más alto seguirá siendo más eficiente que uno más bajo. Sin embargo, SEER2 se calcula de forma muy distinta a SEER. Es realmente un estándar totalmente nuevo.

¿En qué consiste SEER2?

El objetivo de SEER2 es subsanar deficiencias en cómo se calculaba SEER.

Verá, el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) establece estándares de eficiencia de electrodomésticos y emite orientación extremadamente precisa sobre cómo los fabricantes deben calcular la eficiencia relativa de sus equipos. Los estándares SEER se establecieron hace muchos años, y los fabricantes los han seguido desde entonces. Sin embargo, siempre hubo problemas con SEER.

Según un informe reciente en ACHR, el DOE creó SEER2 para alinear mejor las calificaciones de eficiencia de AC con condiciones reales de funcionamiento:

En otras palabras, la forma en que SEER considera la presión estática en su cálculo global no es realista. SEER2 sigue considerando la presión estática, pero de forma más acorde con cómo se configuran los sistemas en la realidad (p. ej., su casa).

Está bien. Pero, ¿cómo me afecta SEER2?

¡Buena pregunta! El efecto global de SEER2 es hacer los aires acondicionados más eficientes. Es como cuando el DOE subió el SEER mínimo en años pasados, solo que esta vez también movieron la meta.

Así, SEER2 le afectará de las siguientes formas:

1. Cada AC disponible para compra en el sureste (nuestra región) a partir de 2023 tendrá un SEER2 mínimo de 14,3. Esto equivale a 15 SEER bajo el sistema actual, así que la unidad menos eficiente que pueda comprar en 2023 será más eficiente que la menos eficiente de 2022. (El SEER2 mínimo para estados del suroeste también será 14,3; para estados del norte, 13,4).
2. Los nuevos aires acondicionados serán más caros. Cuesta más fabricar un sistema más eficiente. Hechos de la vida, ¿verdad?
3. Si compra un nuevo AC este año, deberá decidir si tiene sentido instalar una unidad nueva de 14 SEER.

Centremos en el tercer punto. Compradores conscientes del precio podrían verse tentados a reemplazar su viejo AC moribundo con un 14 SEER más barato mientras tengan la opción. Y sea claro: costará menos que un sistema 14,3 SEER2 en 2023.

Sin embargo, ese AC de 14 SEER podría meterle en problemas si quiere vender su casa pronto.

Cuando el DOE subió el SEER mínimo de 10 a 13 en 2006, vimos mucho arrepentimiento de compradores que acababan de instalar unidades SEER 10 en los últimos años. Al vender sus casas, agentes inmobiliarios decían a compradores que los AC, aunque nuevos, no cumplían los estándares actuales de eficiencia. Compradores exigían que vendedores cambiaran los AC aún nuevos por otros más nuevos con SEER mayor.

Podría terminar en situación similar. Si no quiere que le pase, su mejor apuesta será comprar una unidad SEER 15 o 16 antes de que entre en vigor SEER2. El SEER2 mínimo de 14,3 equivale a SEER 15 bajo el estándar actual, así que conseguir una unidad ligeramente más eficiente hoy le dejará tranquilo tras el 1 de enero de 2023.

Recuerde que SEER y SEER2 no son la última palabra en eficiencia de AC

Aunque SEER y SEER2 son factores a considerar al comprar un AC, hay otras características con gran impacto en eficiencia.

Hablamos de las velocidades del AC, a veces llamadas etapas.

La mayoría de AC son unidades estándar de una velocidad. Encienden para enfriar, corren a tope todo el tiempo, y apagan cuando el termostato está contento. Probablemente así funciona su AC actual.

Los AC de dos velocidades son más eficientes. Corren a baja velocidad la mayor parte del tiempo y solo cambian a tope en días muy calurosos o si alguien baja el termostato varios grados. Al correr a menor velocidad y enfriar menos aire, el sistema de dos velocidades mantiene temperaturas confortables demandando menos potencia que una unidad estándar de una velocidad.

Luego están los aires acondicionados de velocidad variable. Al margen de SEER y SEER2, las unidades de velocidad variable ofrecerán la mejor eficiencia para la mayoría de gente, la mayor parte del tiempo.

Porque las unidades de velocidad variable suben y bajan para igualar las necesidades exactas de refrigeración de su hogar en cualquier momento. La mayoría de días, correrán a bajas velocidades todo el día. ¡Incluso pueden seguir funcionando casi un día entero sin apagarse!

Esto es bueno. El mayor consumo de AC estándar ocurre al arrancar un ciclo. Las unidades de velocidad variable no arrancan tan a menudo, así que usan menos potencia. Y mientras funcionan, suele ser a baja velocidad. De nuevo: menos refrigeración, menos potencia.

Como las unidades de dos y velocidad variable corren ciclos más largos, también eliminan más humedad que los AC estándar. Con una unidad estándar, a menudo se tienta a correrla más a menudo para lidiar con la humedad residual entre ciclos. Resultado: el AC arranca más a menudo y corre a alta velocidad más tiempo. Ninguna de estas cosas pasa con AC de dos o velocidad variable.

El punto es ayudarle a entender que hay más en eficiencia de AC que solo SEER o SEER2. Debe considerar la velocidad o velocidades del AC también.

¡Use estos conocimientos SEER2 a su favor!

Si no está a punto de reemplazar su AC ahora, puede que no le importe tanto SEER vs SEER2. Está bien. Puede pensar más en SEER2 cuando toque reemplazar su AC.

Pero si está pensando en una nueva unidad este año, ¡tiene una decisión que tomar! Puede ir por la ruta más barata y conseguir un sistema 14 SEER, o conseguir una unidad 15 o 16 SEER para asegurar cumplimiento con las próximas directrices SEER2.

La elección del AC depende de muchos factores, y eficiencia y precio son solo dos de varios. ¡Use esta información a su favor para tomar la mejor decisión para su hogar!