¿Tiene frío este invierno? Su ático podría ser el culpable

La caldera funciona. El termostato marca 21°C. Sale aire caliente por las rejillas. Su casa debería estar calentita, y sin embargo…

Tiene frío. Mucho frío. Y lleva así todo el invierno.

¿Por qué ocurre? ¿Cómo es que la caldera no calienta toda la casa, incluso en días suaves de 7-13°C?

Hay varias razones posibles y una casi segura

Cada casa es distinta, imposible diagnosticar sin análisis específico. Pero hay varias razones por las que puede tener frío aunque el termostato marque temperatura confortable:

• Calderas sobredimensionadas: La mayoría de contratistas no hacen cálculo de carga adecuado. Resultado típico: caldera sobredimensionada que satisface el termostato rapidísimo. Suena bien, pero no lo es. El calor no se distribuye uniformemente porque la caldera no funciona lo suficiente. Tendrá puntos calientes y fríos.
• Conductos con fugas: Si algunas zonas están más frías, puede tener fugas en conductos de impulsión hacia esos espacios. El aire caliente se escapa antes de salir por la rejilla.
• Fugas de aire: Por estándares actuales, la mayoría de casas son "permeables". Huecos y grietas en el cerramiento dejan entrar aire exterior sin acondicionar o escapar aire acondicionado. Esos huecos pueden estar en cualquier sitio. Muchos creen que son comunes en puertas y ventanas, pero las mayores fuentes de infiltración suelen ser otras.

Y por "otras", nos referimos a su espacio de arrastre y su ático.

Comparados con paredes, ventanas y puertas, espacios de arrastre y áticos ofrecen más oportunidades de infiltración. Fontanería, conductos, cableado… alguien taladró agujeros en su suelo o techo para pasar todo eso. En muchas casas, esos agujeros equivalen a una ventana entera siempre abierta.

Pero aunque la infiltración del espacio de arrastre es grave, es el ático el que a menudo causa más problemas en invierno. De hecho, el ático es el culpable "casi seguro" que le hace sentir frío cuando no debería.

Gracias al efecto chimenea, los áticos son especialmente problemáticos

Para entender por qué los áticos causan problemas en invierno, ayuda conocer un poco de ciencia de la construcción. En una estructura cerrada, el aire caliente viaja verticalmente. Al ser menos denso que el aire frío alrededor, es empujado hacia arriba hasta escapar de la estructura.

Este proceso se llama efecto chimenea, y es lo que ocurre en su casa en meses fríos. Básicamente, su casa pierde mucho calor por el ático a menos que:

1. Tenga una barrera térmica adecuada para reducir pérdida de calor. El aislamiento, sea cual sea el material, sirve como barrera térmica.
2. Tenga una barrera de aire adecuada para impedir que el aire calido escape. Materiales no porosos y espuma en aerosol alrededor de penetraciones del ático (huecos entre espacio habitable y ático) son ejemplos de barreras de aire.

Puede estar pensando: "¿Y qué? Mi ático tiene aislamiento. No puede ser el culpable". Es cierto que casi todas las casas tienen aislamiento en el ático, y tener algo es mejor que nada, pero…

• El aislamiento reduce pérdida de calor, pero no combate fugas de aire alrededor de penetraciones del techo. Es barrera térmica, no de aire.
• Muchos áticos tienen aislamiento inadecuado o viejo y comprimido que rinde mal.
• Constructores y contratistas no siempre instalan bien el aislamiento, especialmente mantas de fibra de vidrio. Esas mantas deben cortarse perfectamente para encajar. Si hay huecos, pierde calor.

Conclusión: la mayoría de áticos hacen mal trabajo minimizando pérdida de calor y fugas en invierno. Si tiene frío dentro aunque el termostato diga lo contrario, hay buenas probabilidades de que su ático sea parte del problema.

¿La solución? Refuerce las barreras térmica y de aire de su ático

Solo un pequeño porcentaje de casas tiene barrera de aire adecuada entre ático y espacio habitable. Desde penetraciones de conductos a ventiladores de toda la casa, permiten escapar grandes volúmenes de aire acondicionado, dejando puntos fríos debajo. El aislamiento no detiene esta fuga de aire.

Para optimizar la barrera de aire, contrate a un profesional experimentado en rendimiento de viviendas para:

1. Identificar zonas de fuga de aire. Las encontramos con imagen térmica durante prueba de puerta sopladora.
2. Retirar aislamiento alrededor de esas zonas. Si tiene mantas, las levantamos. Si tiene aislamiento suelto, lo apartamos.
3. Rellenar huecos y grietas con espuma. Para crear barrera de aire, aplicamos espuma en lata a huecos pequeños y grandes. Dejamos curar.
4. Reinstalar el aislamiento. Cuando la espuma endurece, devolvemos el aislamiento a su sitio.

El proceso difiere en casas que carecen de barrera de aire y térmica adecuadas. En la mayoría de zonas climáticas, códigos exigen valor R-38 en ático. Si su casa no lo tiene —o tiene mantas mal instaladas—, podemos subir el valor:

• Añadiendo fibra de vidrio o celulosa insuflada sobre el aislamiento existente. Comparado con mantas, el aislamiento insuflado cubre mejor todo el suelo del ático. Llega a espacios estrechos que las mantas no cubren. Y si tiene aislamiento suelto viejo y comprimido, podemos añadir capa nueva para aumentar el valor R.
• Usando espuma en aerosol en techo y paredes del ático. Si piensa terminar el ático o no quiere exponer objetos almacenados a temperaturas extremas, la espuma es gran solución. No solo es fácil lograr alto valor R, también transforma el ático en espacio confortable.

Si es cliente de Georgia Power, puede optar a reembolso tras aplicar mejoras energéticas en su ático. Pregúntenos por programas de reembolso de utilities si nos llama para hacerlo.

Y por diversión, así se ve una barrera térmica y de aire óptima tras nevar.

¿Adivina en qué adosado trabajamos?

Los áticos no siempre son culpables, pero a menudo son gran parte del problema

El efecto chimenea empuja aire cálido acondicionado hacia el ático. Si no tiene mucha protección contra fugas allí, se sentirá más frío de lo debido. Es un problema común.

En defensa de los áticos, los puntos fríos pueden resultar de combinación de problemas. Infiltración, conductos con fugas, sistemas HVAC mal dimensionados contribuyen. Los áticos no son el único culpable, pero son muy común.

También pueden empeorar esos otros problemas.

La buena noticia: no tiene por qué sentirse incómodo el próximo invierno. Solo contrate a un profesional cualificado para medir fugas y evaluar aislamiento. Después, un instalador experimentado hará cambios que mejoren el confort todo el año.