Guía de mantenimiento del calentador de agua: qué hacer y cuándo

Realizar mantenimiento del calentador de agua es una tarea a menudo olvidada. Como muchos electrodomésticos, tu calentador está en un rincón haciendo su trabajo en silencio. De hecho, una vez instalado y ajustado a la temperatura deseada, es lo más cercano a "libre de mantenimiento" que puedes conseguir.

La vida media de un calentador tradicional es de 8 a 12 años. Realizar varias tareas básicas de mantenimiento ayudará a que mantenga su eficiencia y alcance una vida larga. Siempre consulta el manual de tu unidad para detalles específicos, ya que las pautas del fabricante pueden variar.

La importancia del mantenimiento regular del calentador de agua

Plan de mantenimiento del calentador de agua

Un calentador de tanque requiere mantenimiento regular para rendir al máximo y maximizar su vida útil.

Cada 3 meses

Es una buena práctica inspeccionar tu calentador cada pocos meses. Aunque no parezca una tarea de mantenimiento, te familiarizarás con los cambios y podrás responder rápidamente a problemas antes de que se agraven.

Qué comprobar

• Comprobar fugas - Revisa las tuberías de entrada y salida, especialmente las juntas. No olvides revisar el propio tanque en calentadores tradicionales.
• Comprobar juntas de fontanería - Busca corrosión en las juntas. A veces verás cantidades excesivas y otras solo algo inusual. Pero si ves corrosión, probablemente tengas, como mínimo, el inicio de una fuga.
• Comprobar mangueras y conexiones de gas - En calentadores de gas hay una tubería de gas (normalmente amarilla y flexible). Revisa el estado de la manguera y las conexiones. Si hueles a huevos podridos, probablemente tengas una fuga de gas natural.
• Zona circundante - Los calentadores de gas nunca deben tener materiales inflamables cerca de la zona de combustión. Es buena práctica mantener el área alrededor del calentador libre de basura y almacenamiento. Recomendamos 90 cm.
• Probar la Válvula T&P - Es una válvula de seguridad obligatoria. Sigue las pautas para comprobar que abre y cierra correctamente. Cuidado, el agua expulsada estará muy caliente.
• Escuchar ruidos inusuales - Abre un grifo cercano y escucha. Puedes oír golpes al cerrar el agua, crepitidos o chasquidos. Algunos sonidos son inofensivos, pero otros pueden indicar que tu calentador necesita atención.

Cada 6 a 12 meses

• Vaciar el tanque (Flush) - Vaciar el calentador eliminará los sedimentos que se acumulan dentro. Drena varios litros por la válvula de drenaje para eliminar sedimentos. Lo detallamos abajo.

Algunas zonas tienen más sedimentos que otras. Instalar un prefiltro puede ayudar a atrapar sedimentos antes de que entren al tanque. Los filtros de sedimentos son la mejor forma de mantener sano tu calentador sin tanque.

Cada 12 meses

• Inspeccionar el ánodo de sacrificio - Si tu calentador tiene más de 3 años, deberías empezar a revisar el ánodo. Debe extraerse y comprobarse cada 12 meses el resto de su vida útil. No te alarmes si ves corrosión superficial y picaduras, pero si faltan grandes partes del recubrimiento metálico de la varilla, es hora de comprar una nueva. Aquí te explicamos cómo reemplazar un ánodo.

Cómo vaciar (flush) un calentador de agua

Una parte importante del mantenimiento es vaciar el tanque. La mayoría de fabricantes recomiendan hacerlo cada 6-12 meses, y si vives en zona de agua dura, querrás hacerlo antes que después.

Vaciar el calentador simplemente implica drenar varios litros desde el fondo del tanque. Esto extrae los sedimentos que se acumulan con el tiempo. La acumulación reduce la eficiencia y acorta la vida útil. Dependiendo de cuánto sedimento tenga y si hay reparaciones necesarias, podrías necesitar drenar el tanque completo.

Advertencia

• Los calentadores suelen venir preajustados a 52°C (125°F). 52°C puede causar quemaduras de primer grado al contacto.
• Si está al máximo (71-88°C / 160-190°F) pueden ocurrir lesiones graves incluso con contacto indirecto.
• Ten cuidado al trabajar con agua caliente y toma las precauciones necesarias.

5 pasos para vaciar un calentador de agua

Paso 1

• Apaga la alimentación del calentador. En gas, gira el mando on/off en el regulador. En eléctrico, apaga en el cuadro de interruptores.
• Deja que el agua dentro del tanque se enfríe. Puedes abrir unos grifos en casa para acelerar, o simplemente espera unas horas.
• Tras enfriarse, cierra la entrada de agua fría en la llave de paso.

Paso 2

• Abre un grifo de agua caliente cercano. Déjalo abierto para permitir que entre aire al tanque mientras el agua drena.
• Conecta una manguera a la válvula de drenaje en el fondo del tanque y lleva el otro extremo al exterior, a un sumidero o desagüe de suelo.

Paso 3

• Con la manguera bien sujeta, abre la válvula de drenaje girando en sentido contrario a las agujas del reloj. El tanque debería empezar a drenar, pero si no lo hace puedes tener la válvula obstruida. Aprende cómo desatascar una válvula de drenaje.
• Inspecciona el agua que drena tras unos litros. Usa un cubo o colador y fíjate en la cantidad de sedimento.
• Si solo hay poca sedimentación, puedes drenar unos litros más, cerrar la válvula y volver a la operación normal.
• Pero si sale mucho sedimento, querrás seguir drenando el tanque.
• Si notas sedimento blanco abundante, puede indicar que el ánodo necesita reemplazo. El ánodo se sacrifica para salvar tu tanque. Extrae el ánodo y comprueba/sustituye según su estado. Ver detalles abajo.

Paso 4

• Mientras sigues drenando, abre la entrada de agua fría periódicamente. Esto ayuda a limpiar residuos del interior del tanque.
• Continúa hasta que el agua que sale esté libre de todo sedimento.
• Esta lanza de enjuague puede conectarse a una manguera e insertarse en el orificio de la válvula de drenaje (habrá que quitar la válvula) para enjuagar el interior del tanque.

Lanza de enjuague

Esta lanza ayuda a eliminar el sedimento del tanque del calentador.

Paso 5

• Buen momento para hacer reparaciones necesarias, especialmente si el tanque se ha vaciado completamente.
• Quita la manguera y cierra la válvula de drenaje. Abre la entrada de agua y llena el tanque con agua fresca.
• NO enciendas la alimentación hasta que el tanque se haya llenado completamente de agua. Cuando el agua fluya a chorro pleno desde el grifo que dejaste abierto, el tanque está lleno.
• Cierra el grifo y enciende la alimentación. Puede tardar unas horas en recuperar la temperatura completa.

Este vídeo te muestra cómo vaciar un calentador de agua.

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Cómo reemplazar un ánodo de sacrificio

Asegurarte de tener un sano ánodo es parte crítica del mantenimiento. La corrosión es un problema mayor en calentadores, y el ánodo está diseñado para proteger tu tanque de sus efectos dañinos.

Un ánodo también se llama varilla de sacrificio. Es un tubo macizo, largo y estrecho. Se instala en la parte superior del tanque y queda suspendido dentro, y suele ser de aluminio, magnesio o zinc. A veces es una combinación de estos metales.

Importancia de los ánodos

El aluminio, magnesio y zinc son muy susceptibles a la corrosión. De hecho, más que el acero. El propósito del ánodo es permitir que la corrosión lo consuma a él, dejando el tanque de acero intacto. Así se alarga la vida útil del calentador.

Con el tiempo, la corrosión destruirá el ánodo hasta que se haya "comido" completamente. Cuando esto ocurre, el ánodo ya no protege tu calentador, dejando el tanque indefenso contra la corrosión.

La vida útil de un ánodo varía según dureza y temperatura del agua, pero como regla general, puedes esperar 4 a 6 años de vida útil.

Comprobar tu ánodo

Recomendamos revisar tu ánodo cuando el calentador tenga 3 años y luego cada año. Esta tarea es a menudo pasada por alto, pero juega un papel enorme en la salud y vida de tu tanque.

5 pasos para reemplazar un ánodo

Paso 1

• Apaga el calentador: Gas, usa el mando on/off en el regulador. Eléctrico, apaga en el cuadro.
• Cierra la llave de paso de agua fría para evitar presión en el tanque.
• Abre un grifo de agua caliente cercano. Esto igualará la presión.
• Drena cuidadosamente unos litros desde la válvula de drenaje (el agua estará CALIENTE). Esto drenará agua que pueda estar en tuberías por encima de la parte superior del tanque.
• NO necesitas drenar el tanque completo.

Paso 2

• El ánodo está en la parte superior del calentador, posiblemente bajo una tapa. Busca roscas en la parte superior del tanque.
• Con una llave o casquillo (típicamente 27 mm / 1-1/16") gira en sentido contrario a las agujas del reloj hasta poder sacar la varilla.
• No te sorprenda si sale un poco de agua por el orificio.
• Saca el ánodo hacia arriba con cuidado hasta tenerlo fuera. Intenta no tocar los lados del orificio con la varilla, podría romperse y caer en el tanque.

Paso 3

• Inspecciona el ánodo cuidadosamente. Verás probablemente picaduras y corrosión superficial. Pero si falta el recubrimiento metálico, faltan trozos grandes, o falta el extremo de la varilla, debes reemplazarlo.
• Compra un nuevo ánodo. Consulta tu manual para las especificaciones correctas.

Ánodo de sacrificio

Si necesitas reemplazar tu ánodo, asegúrate de comprar uno compatible con tu calentador.

Paso 4

• Envuelve las roscas con cinta de teflón.
• Desliza cuidadosamente el ánodo de nuevo en el orificio y apriétalo firmemente usando las roscas en la parte superior del tanque.

Paso 5

• Abre la llave de paso de agua fría y permite que el calentador se llene.
• Cuando haya un chorro completo de agua desde el grifo abierto cercano, cierra el grifo.
• Enciende la alimentación del calentador.
• Comprueba fugas durante las próximas 24 horas.

Este vídeo te muestra cómo reemplazar un ánodo.

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