Lo que los neoyorquinos deben saber sobre la enfermedad del legionario en Nueva York

Lo que los neoyorquinos deben saber sobre la enfermedad del legionario en Nueva York

Aunque es un alivio saber que el reciente brote de enfermedad del legionario en NYC ha terminado, muchos neoyorquinos aún tienen preguntas y preocupaciones persistentes sobre la enfermedad del legionario en NYC y la nueva legislación aprobada para prevenir más brotes. Aunque el brote terminó oficialmente, los que vivimos y trabajamos en NYC lidiaremos con las ramificaciones por un tiempo.

Todos hablan de este tema, y puede no estar seguro de confiar en lo que lee y oye sobre la enfermedad del legionario en NYC. Así que hemos reunido lo que los que vivimos y trabajamos en NYC necesitamos saber, y dónde obtener información fiable y precisa.

¿Qué tan común es la bacteria legionela y la enfermedad del legionario?

La enfermedad del legionario es causada por inhalar gotitas de agua que contienen una bacteria llamada Legionella. La bacteria Legionella "está ampliamente presente en bajos niveles en el ambiente: lagos, arroyos y estanques", según OSHA. En estos bajos niveles, la bacteria presenta muy poco riesgo. Sin embargo, el riesgo de infección es mucho mayor cuando la bacteria crece en altas concentraciones en sistemas de agua tibia y estancada como torres de enfriamiento HVAC, calentadores de agua y jacuzzis.

En EE. UU., hay entre 10.000 y 50.000 casos de enfermedad del legionario cada año. Muchos son casos esporádicos no relacionados con brotes mayores. Importante: la enfermedad no se transmite de persona a persona, y entre los expuestos a la bacteria, solo alrededor del 5% enferma. Entre los que enferman, los casos más graves y muertes se ven en gente con condiciones médicas preexistentes e inmunodeprimidos.

Más información sobre la enfermedad en este recurso de los CDC: Legionella (Enfermedad del legionario y fiebre de Pontiac).

¿Cómo y dónde crece y se propaga la bacteria Legionella?

La bacteria Legionella puede multiplicarse en sistemas de agua tibia y estancada con temperaturas entre 20°C-50°C (68°-122°F). Óxido (hierro), incrustaciones y otros microorganismos también promueven el crecimiento de Legionella.

Según OSHA, estos sistemas de agua son de mayor preocupación respecto al crecimiento de Legionella y posibilidad de infección:

• torres de enfriamiento o condensadores evaporativos
• enfriadores evaporativos (enfriadores de pantano)
• humidificadores
• nebulizadores
• duchas
• grifos
• baños de hidromasaje

Más información en Enfermedad del legionario de OSHA: Hechos y preguntas frecuentes.

¿Es el aire acondicionado seguro frente a la enfermedad del legionario en NYC?

Las noticias sobre torres de enfriamiento contaminadas en el South Bronx han hecho que la gente se pregunte si torres de agua y agua potable están en riesgo, e incluso si entrar en espacios con aire acondicionado es inseguro. El Departamento de Salud e Higiene Mental de NYC nos asegura que la respuesta es no, y que el suministro de agua y elementos como fuentes y piscinas son seguros y no afectados. Tampoco hay que preocuparse por enfermedad del legionario en NYC por aires acondicionados de ventana y otros sistemas de aire acondicionado residenciales y comerciales enfriados por aire.

Más información del Departamento de Salud de NYC sobre el brote y factores de riesgo: Enfermedad del legionario.

¿Cómo prevenir la enfermedad del legionario en NYC?

Según OSHA, prevenir la enfermedad significa tomar medidas para evitar condiciones de agua que permiten a la bacteria crecer a altos niveles, como:

• Mantener y limpiar regularmente torres de enfriamiento y condensadores evaporativos con limpieza semestral y uso periódico de cloro u otro biocida eficaz.
• Mantener calentadores de agua a 60°C (140°F), aunque esto puede no ser aconsejable en hogares con niños pequeños o ancianos en riesgo de quemaduras.
• Evitar condiciones de agua tibia y estancada como grandes tanques expuestos al sol.
• Purgar frecuentemente líneas de agua sin uso.

Más recomendaciones de OSHA: Enfermedad del legionario: Control y prevención.

Qué se hace para prevenir más casos de enfermedad del legionario en NYC

Hace semanas, el Concejo de NYC aprobó nueva legislación que requiere registro, inspección y desinfección de todas las torres de enfriamiento como medida preventiva. La nueva ley requiere a propietarios registrar todas las torres de enfriamiento con la ciudad antes del 17 de septiembre, y registrar cualquier torre nueva antes de ponerla en uso.

Además, el Comisionado de Salud de NYC emitió una orden requiriendo que todas las torres de enfriamiento sean inspeccionadas por un consultor ambiental y luego desinfectadas. Los registros de inspecciones y desinfección deben guardarse y presentarse a inspectores municipales cuando se requiera.

Para registrar una torre de enfriamiento en línea: Portal de registro de torres de enfriamiento de NYC.

Más información:

• lea el anuncio de NYC sobre nueva legislación de torres de enfriamiento.
• lea la página del Departamento de Salud de NYC sobre la orden del Comisionado.

¿Su edificio tiene una torre de enfriamiento? Si es así, qué debe hacer para cumplir la nueva ley

Las torres de enfriamiento son típicamente parte de cierto tipo de sistema de calefacción y aire acondicionado que usa agua recirculada para controlar temperatura. También pueden usarse para procesos industriales. Si no es experto HVAC, puede no estar seguro si su sistema incluye torre de enfriamiento. Su primera llamada debe ser a su empresa de mantenimiento HVAC, que puede explicar qué tipo de equipo tiene y qué pasos debe tomar para estar seguro y cumplir las nuevas regulaciones.

Esta publicación del Departamento de Salud de NYC también le ayuda a identificar una torre de enfriamiento si la tiene, y responder otras preguntas sobre cumplimiento de nuevas regulaciones y prevención de enfermedad del legionario en NYC:

Guía para propietarios de negocios: Torres de enfriamiento y orden del Comisionado de Salud

Si le preocupa que su proveedor actual de servicios HVAC no esté a la altura de ayudarle a cumplir regulaciones, quizás sea hora de pensar en cambiar. Lea nuestra guía para facilitar la transición: Confianza en el contrato: Transición a un nuevo proveedor de servicios HVAC.

Cómo los residentes de edificios con torres de enfriamiento aseguran cumplimiento

Si vive en un edificio alto de NYC con torre de enfriamiento, le interesa estar al tanto y preocuparse por el cumplimiento de su edificio con las nuevas regulaciones de torres de enfriamiento diseñadas para prevenir la enfermedad del legionario en NYC. La ciudad ha publicado directrices para residentes sobre cómo pedir a su administración registrar su torre de enfriamiento. Más información en: Registro de torres de enfriamiento de edificios.