Todo lo que necesitas saber sobre los componentes del aire acondicionado

Un aire acondicionado es como una orquesta, con muchas partes diferentes trabajando juntas en sinfonía para lograr el resultado final y proporcionar aire frío o caliente a la habitación. Cuando todo funciona bien, ni siquiera notas que hay múltiples componentes dentro de la discreta caja que hacen que tu aire acondicionado funcione sin problemas. Sin embargo, al profundizar, encontrarás un laberinto interconectado de componentes.

¿Cuáles son las partes principales de un aire acondicionado?

Hay cuatro componentes principales en un sistema de aire acondicionado: el evaporador, el condensador, el compresor y la válvula de expansión. Cada uno funciona en sincronía con los demás y tiene un trabajo específico: mantener tu aire acondicionado funcionando como una máquina bien engrasada.

1. Serpentín del evaporador

En un mini-split, el serpentín del evaporador se encuentra en la unidad interior; en un sistema central, está en el manejador de aire. El refrigerante, que fluye por el sistema, se enfría a baja temperatura justo antes de entrar en los serpentines del evaporador. Al aspirar aire caliente de tu hogar hacia la unidad HVAC, este sopla sobre los serpentines fríos del evaporador, que extraen el calor y enfrían el aire. Los ventiladores detrás del serpentín del evaporador soplan este aire frío de vuelta al interior, reduciendo la temperatura de tu hogar.

Estos serpentines suelen ser de cobre, aunque también pueden ser de acero o aluminio. El cobre es la opción preferida por su mejor conductividad térmica, facilidad de trabajo y mantenimiento sencillo.

Asegúrate de mantener tus serpentines limpios, ya que con el tiempo la suciedad y el polvo se acumulan y reducen su eficiencia. Una acumulación de polvo también puede bloquear el drenaje de condensación y provocar fugas de refrigerante. Aunque están protegidos por el filtro de aire, una limpieza anual mantendrá tus serpentines del evaporador en óptimas condiciones.

2. Compresor

Quizás el más importante de todos los componentes, el compresor es el caballo de batalla del aire acondicionado. En sistemas centrales y split, el compresor está en la unidad exterior. La mayor parte del consumo energético de un aire acondicionado se debe al compresor, y suele ser la parte más cara del sistema.

El propósito del compresor es, como su nombre indica, comprimir el refrigerante, que llega como vapor caliente, para convertirlo en un líquido caliente comprimido. A medida que continúa el proceso de aire acondicionado, este se enfría y expande nuevamente para eliminar el calor del aire interior.

Según el tamaño de tu aire acondicionado, el tamaño del compresor variará. Puedes mantener sano el componente más importante revisando fugas de refrigerante, previniendo suciedad y contaminación, manteniendo limpios los serpentines del condensador y manteniendo tu AC bien lubricado.

3. Serpentín del condensador

Lo opuesto al evaporador, el serpentín del condensador extrae calor del refrigerante y lo expulsa al entorno exterior. Está ubicado en la unidad exterior de tu aire acondicionado.

El serpentín del evaporador funciona efectivamente a la inversa que el condensador, con un ventilador soplando calor lejos de él. Si te paras fuera de la unidad exterior, sentirás aire caliente saliendo. Este es el calor que el condensador expulsa al cambiar el refrigerante de vapor caliente a líquido caliente.

4. Válvula de expansión

Entre el condensador y el evaporador hay un pequeño dispositivo llamado válvula de expansión. Como el refrigerante ahora es líquido, no puede absorber calor. En la válvula de expansión, el refrigerante se expande en gas tras una caída de presión y se enfría rápidamente. Este gas refrigerante enfriado entra en los serpentines del evaporador para repetir el ciclo de aire acondicionado.

¿Cómo funcionan juntos los componentes del aire acondicionado?

Ahora que conoces las partes principales, es prudente saber cómo trabajan entre sí.

Empecemos por el ciclo de enfriamiento. El refrigerante se comprime en el compresor y se convierte en un líquido caliente a alta presión. Este líquido fluye hacia los serpentines del condensador y se enfría con la ayuda de un gran ventilador. Luego viene la válvula de expansión, que expande rápidamente el refrigerante, convirtiéndolo en un gas frío a baja presión. Este gas enfriado es lo que enfría tu habitación. Eso ocurre en los serpentines del evaporador. Los serpentines se enfrían, y un ventilador en la unidad interior sopla el aire caliente interior sobre ellos, bajando la temperatura. ¡Sencillo, ¿verdad?

¿Qué otros componentes tiene la unidad AC?

Los componentes discutidos son los principales, pero hay más.

Filtro de aire

El filtro de un aire acondicionado es como una malla que mantiene la suciedad, el polvo y otras partículas en suspensión alejadas del equipo. Está ubicado en la unidad interior.

Refrigerante

Hemos mencionado el refrigerante mucho, y te preguntarás qué es. Es la sustancia que realmente hace el enfriamiento. Circula dentro de una red de tubos de cobre o acero dentro del aire acondicionado y tiene propiedades que le permiten comprimirse y expandirse para enfriar o calentar una habitación.

Los refrigerantes comunes incluyen R-410A y R-22, este último en proceso de obsolescencia. Consulta nuestro artículo sobre refrigerantes de AC para más información.

Ventilador

Un ventilador mueve el aire de un componente a otro y sopla el aire climatizado a tus habitaciones. Los ventiladores también son esenciales para evitar que la unidad exterior se sobrecaliente soplando el calor lejos.

Termostato

El termostato mantiene la temperatura interior deseada. Aquí informas a tu unidad AC de tu preferencia de enfriamiento, y esta enciende o apaga el AC para mantener la mejor temperatura. Con sensores de temperatura y humedad integrados, lee fácilmente la temperatura de tu habitación.

Con termostatos programables o inteligentes, puedes controlar la temperatura de tu AC desde tu móvil y establecer comandos inteligentes como horarios o geofencing. Si tienes un AC por conductos como mini-split o ventana, puedes usar un controlador inteligente de AC que funciona como un termostato para sistemas centrales.

Problemas comunes con los componentes del aire acondicionado

Como sabemos, los equipos mecánicos no siempre funcionan suavemente por la eternidad, aunque nos gustaría.

Hay problemas comunes que pueden hacer que el AC funcione por debajo de su nivel óptimo o deje de funcionar por completo:

• Olor proveniente del AC
• Filtro de aire bloqueado
• Fuga de agua de la unidad interior
• Aire frío no sale del AC — problema de refrigerante
• AC haciendo ruidos

Además de las molestias, estos problemas pueden resultar en facturas de energía más altas. Es mejor arreglarlos lo antes posible con un profesional calificado.

Con este nuevo conocimiento sobre los componentes del aire acondicionado, deberías entender mejor el funcionamiento de tu equipo. Además, ahora estás mejor posicionado para identificar problemas potenciales y saber cuándo se necesita un ajuste. ¡Al fin y al cabo, el conocimiento es poder!