¿Puede el aire acondicionado enfermarte? La verdad sobre la "enfermedad por AC"

Si un resfriado común, congestión nasal o síntomas alérgicos te molestan cuando estás en una habitación con aire acondicionado, tu AC podría estar haciéndote enfermar. Pero, ¿realmente puede un aire acondicionado enfermarte?

Mucha gente se queja de "enfermedad por aire acondicionado" y cree que el culpable es su unidad HVAC. Esto no es del todo cierto. Tu aire acondicionado no te enferma, pero debido a ciertos factores, solo crea un entorno propicio para la enfermedad.

¡La buena noticia es que no hay de qué preocuparse!

Puedes evitar fácilmente la enfermedad relacionada con el aire acondicionado cuidando algunos factores, como mantenimiento y limpieza. Sigue leyendo para conocer las razones detrás de la "enfermedad por aire acondicionado" y las medidas para evitarla.

¿Puede el aire acondicionado enfermarte? ¡Sí!

Sí, es posible que un aire acondicionado te enferme. Pero el culpable no es tu aire acondicionado, afortunadamente. El aire frío de tu AC o la unidad en sí no te enferman inherentemente. Las razones de tu malestar son los efectos secundarios del aire acondicionado. Esto significa que tu unidad HVAC interactúa con el entorno para producir un ambiente favorable para ciertos problemas de salud.

En términos simples, un aire acondicionado circula el aire de tu habitación, y si tu espacio contiene contaminantes, estos también se dispersan fácilmente. Estos contaminantes acaban desencadenando tus problemas de salud.

Por ejemplo, si tienes caspa flotando o moho y bacterias en tu habitación, el aire acondicionado hará circular estos contaminantes, pudiendo causar dolor de garganta, congestión nasal o problemas respiratorios.

Además, si tu aire acondicionado no está bien mantenido, puede convertirse en fuente de crecimiento de moho y bacterias. Al pasar el aire por tu AC, estos contaminantes pueden escapar a tu habitación.

Si disfrutas poniendo el enfriado al máximo, temperaturas muy frías también pueden ser fuente de enfermedad. El frío extremo causa sequedad, propagación de virus causantes de resfriados y disminuye la respuesta inmune, ¡lo que significa menos glóbulos blancos que nos protegen contra enfermedades y virus!

Sigue leyendo para descubrir las diferentes formas en que el aire acondicionado puede enfermarte y qué puedes hacer para evitarlo.

Síndrome del edificio enfermo

El síndrome del edificio enfermo (SBE) se define como los síntomas de ciertas enfermedades y molestias por los ocupantes de un edificio. Aunque está mayormente vinculado a mala calidad del aire, puede haber muchos culpables: polvo, calor o baja humedad, presencia de moho, mala ventilación, humo de tabaco, mala iluminación, etc.

El SBE no especifica ninguna enfermedad. A menudo está vinculado al tiempo pasado en un edificio y al salir los síntomas mejoran o desaparecen. Estos síntomas suelen relacionarse con contaminantes aerotransportados en el edificio.

Los síntomas inespecíficos incluyen piel irritada, dificultad respiratoria, irritación de mucosas, dolor de cabeza y fatiga.

Un estudio del International Journal of Epidemiology encontró que los ocupantes de edificios de oficinas con sistema de aire acondicionado reportaron más síntomas de enfermedad comparados con ocupantes de edificios sin AC.

La razón, según el estudio, es que los edificios con sistemas de aire acondicionado y humidificación dispersan contaminantes en el aire interior. Estos contaminantes llevan a la enfermedad por aire acondicionado o síndrome del edificio enfermo.

¿Significa que los aires acondicionados son culpables y nos enferman? No, el sistema de aire acondicionado, al funcionar en aire contaminado, circula partículas dañinas resultando en síntomas aumentados. Las condiciones negativas pueden eliminarse cuidando la ventilación y purificación del aire. Debes limpiar filtros de aire más frecuentemente y seguir una rutina adecuada de mantenimiento HVAC.

10 Síntomas de la enfermedad por aire acondicionado

En verano, las temperaturas crecientes te obligan a depender demasiado de tu unidad HVAC. Aunque ofrece un ambiente agradable en interiores cuando fuera es casi insoportable, demasiado aire acondicionado puede provocar ciertos problemas de salud. A menudo te quedas con la duda: "¿puede el aire acondicionado enfermarme?"

Afortunadamente, los síntomas no incluyen enfermedades crónicas, pero pueden dejar efectos adversos si se ignoran por mucho tiempo.

Veamos los diez síntomas más comunes de la enfermedad por aire acondicionado que debes vigilar.

1. Moho visible

Si ves cualquier signo de moho visible en paredes, alrededor de rejillas o cualquier parte de tu unidad HVAC, debes preocuparte. Las partículas de moho pueden volverse aerotransportadas y circular con el aire acondicionado en interiores. Pueden causar diversos problemas de salud, incluyendo sibilancias, irritación de garganta y congestión.

Lo mejor es revisar frecuentemente el interior de conductos y rejillas e intentar detectar signos de crecimiento de moho. Una vez detectado, llama inmediatamente a un profesional para tratar el problema y detener la infestación.

Lee nuestra guía sobre moho en conductos para saber cómo lidiar con él.

2. Problemas respiratorios o de respiración

Mucha gente sufre problemas respiratorios al estar en una habitación con AC y se siente mejor al alejarse. Esto ocurre a menudo cuando el aire acondicionado, y especialmente sus filtros, no se limpian o cambian cuando toca.

Los filtros atrapan suciedad, bacterias y hongos. Cuando no se limpian a tiempo, ¡los filtros empezarán a liberar estas partículas aerotransportadas a tu habitación en lugar de filtrarlas! Como resultado, empiezas a respirar aire contaminado resultando en enfermedad por AC.

Por tanto, es necesario limpiar filtros tras 250 horas de uso y cambiarlos cada tres meses.

3. Síntomas de resfriado o alergia

Si tú o algún familiar empieza a sentir frío o experimenta síntomas alérgicos al sentarse bajo un AC, y los síntomas desaparecen al apagar el enfriado, apunta a enfermedad por AC. Puede incluir tos, estornudos, sibilancias, irritación de garganta, etc.

Este síntoma indica que tu aire acondicionado necesita revisión de mantenimiento. A menudo el problema son filtros obstruidos. A veces también conductos con moho. Por tanto, contacta a un profesional inmediatamente para concertar una revisión.

Para saber más sobre las razones detrás de la alergia por aire acondicionado, lee este artículo.

4. Piel seca, escamosa o con picor

Tu aire acondicionado enfría tu habitación eliminando humedad del aire interior. Esto puede resultar en piel seca, escamosa o con picor. Usar el AC demasiado tiempo puede bajar la humedad a niveles extremadamente bajos. La baja humedad lleva a la evaporación de vapor de agua de tu piel, resultando en sequedad. Se recomienda mantener las lamas hacia arriba para que el aire frío no golpee tu piel directamente.

Puedes usar un humidificador para mantener humedad interior óptima, evitar temperatura demasiado fría o usar un controlador inteligente de AC o termostato para mantener niveles de humedad con tu aire acondicionado. También hidrata tu piel adecuadamente y bebe mucha agua para mantenerla hidratada.

5. Ojos irritados o secos

El aire acondicionado disminuye los niveles de humedad interior y eso puede enfermarte. La humedad reducida a menudo lleva a la evaporación de lágrimas de tus ojos. Esto deja tus ojos secos e irritados. Quienes ya sufren síndrome de ojo seco no deberían estar en aire acondicionado mucho tiempo.

6. Deshidratación

El proceso de deshumidificación que mantiene tu habitación fresca lleva a un conteo de humedad muy bajo en interiores. Este bajo nivel de humedad aumenta el proceso de evaporación de tu cuerpo. Por tanto, cuando la temperatura está en un punto muy bajo, sientes frío y necesitas beber agua.

7. Dolores de cabeza y mareos prolongados

Puede que hayas notado que empiezas a sentir mareos o sufres dolores de cabeza al estar en una habitación con AC mucho tiempo. Esto puede ser por la deshidratación que la deshumidificación constante provoca.

8. Aumento de la presión arterial

La temperatura en la que vivimos afecta directamente nuestra presión arterial y salud general. Para mantener la temperatura corporal, las pequeñas arterias se contraen para evitar la pérdida de calor. Esta resistencia lleva a aumento de presión arterial.

Investigadores hallaron que cada disminución de un grado en la temperatura interior se asociaba con un aumento de 0,48 mmHg y 0,45 mmHg en presión sistólica y diastólica, respectivamente.

Quienes ya sufren hipertensión deben evitar un ajuste muy bajo del termostato e intentar mantenerlo lo mínimo posible.

9. Sentirse cansado todo el tiempo

Al estar en una habitación con AC, tu cuerpo quema energía intentando mantenerse caliente para mantener la temperatura corporal. Esta quema constante de energía resulta en cansancio. El aire frío también puede volver tus músculos rígidos, haciéndote sentir fatigado siempre.

Cuando te sientes cansado incluso después de haber descansado y dormido suficiente, puede ser porque pasas demasiado tiempo en aire acondicionado. Intenta dar un paseo al aire fresco para sentirte mejor.

10. Intolerancia al calor

A nadie le gusta pasear cuando el calor es intenso, pero si se ha vuelto casi imposible soportar el calor, te has vuelto intolerante al calor. Quienes dependen demasiado del aire acondicionado a menudo son propensos a volverse intolerantes al calor sofocante. Deberías intentar usar ventilador y abrir ventanas para aire fresco siempre que puedas para evitar depender más de un ambiente controlado.

¿Es malo el aire acondicionado para ti? ¡No!

Tras leer lo anterior, podrías pensar si el aire acondicionado es malo para tu salud.

¡La respuesta es no!

Un aire acondicionado no es malo para tu salud. De hecho, se considera una buena opción para personas con diferentes alergias. Como tu AC no solo acondiciona el aire interior sino que también filtra partículas dañinas, resulta beneficioso para alergias estacionales como el polen.

Solo se vuelve preocupante cuando no se mantiene o limpia regular y adecuadamente. Puede convertirse en criadero de moho y otras bacterias que inducen enfermedad. Mantén tu aire acondicionado limpio, así como tu casa, mantén una temperatura confortable, ¡y no deberías tener problemas!

¿Qué puedes hacer para evitar la enfermedad por aire acondicionado?

La mejor forma de evitar cualquier enfermedad relacionada con tu aire acondicionado es estar al día con el mantenimiento HVAC. Programar revisiones regulares te permitirá saber de fugas o signos tempranos de desarrollo de moho que puedas abordar pronto. También limpia tus filtros regularmente, como se mencionó. También es bueno echar un vistazo dentro de tus conductos para ver si están contaminados.

Para mantener la temperatura ideal que no sea ni caliente ni demasiado fría, debes usar un termostato inteligente o un controlador inteligente de AC. Con estos dispositivos inteligentes, podrás programar disparadores inteligentes y horarios semanales para evitar hacer funcionar tu HVAC todo el tiempo y mantener una temperatura confortable. Esto también ayuda mucho a ahorrar costes de aire acondicionado.

La enfermedad por aire acondicionado es realmente frustrante, especialmente en verano cuando hace demasiado calor para sufrir un resfriado. Puede disminuir tu productividad y afectar tu rutina. Pero ahora que conoces sus síntomas y razones potenciales, puedes tomar medidas preventivas para evitarla. En resumen, tu aire acondicionado no te está enfermando y puedes disfrutar del aire fresco sin preocuparte por enfermar.