Características de los dispositivos de almacenamiento informático

El almacenamiento informatizado ha avanzado mucho desde la introducción de los ordenadores en la vida diaria. Aunque diferentes medios de almacenamiento han aparecido y desaparecido, varios ganadores claros han emergido. Estas clases de dispositivos se usan en ordenadores, reproductores de vídeo y teléfonos móviles en todo el mundo. La capacidad de almacenamiento ha crecido exponencialmente desde los años 80 y seguirá aumentando.

Discos duros internos (Internal Hard Disk Drives)

La mayoría de PCs usan discos duros para almacenar datos. Son almacenamiento magnético. Los datos se escriben y leen mediante cabezales magnéticos tipo aguja. Pueden almacenar varios terabytes. Tardan 5-12 milisegundos en localizar datos, aunque suelen tener caché de datos frecuentes para acelerar. Al ser magnéticos y mecánicos, son vulnerables a campos magnéticos extraños y fallos mecánicos.

Discos duros externos (External Hard Drives)

Son medios de almacenamiento extraíbles, capaces de almacenar más de un terabyte. Cualquier disco duro interno puede colocarse en una carcasa y usarse como externo. Se prefieren discos de 2,5 pulgadas de portátiles por ser más ligeros y consumir menos energía, pudiendo alimentarse solo por la carcasa.

Memoria Flash (Flash Memory)

Crece en popularidad como medio de almacenamiento. En ordenadores se conocen como discos de estado sólido (SSD). Son chips electrónicos que almacenan información alterable, accesible y borrable electrónicamente. Al no tener partes móviles, consumen menos energía que los discos duros, por lo que son populares en netbooks y electrónica de bajo consumo. También son más rápidos y menos vulnerables a fallos mecánicos. Una forma común es la memoria USB, que puede almacenar cientos de gigabytes.

Tarjetas Flash (Flash Cards)

Son el medio preferido para dispositivos portátiles: cámaras, móviles, PDAs. Miden una pulgada o menos. El formato más popular es Secure Digital (SD) o SD de alta capacidad (SDHC). Pero la memoria flash puede ser aún más pequeña. Las tarjetas microSD, que se insertan en ranuras SD con adaptador, son más pequeñas que una uña. SDHC y microSD pueden almacenar hasta 32 GB.

Discos ópticos (Disks)

CD-ROM, DVD, HD DVD y Blu-ray son variedades de medios extraíbles. No son electrónicos; almacenan datos pasivamente para ser leídos por láser. Todos los discos se degradan con el tiempo, por lo que son menos comunes como almacenamiento en ordenadores. Son más vulnerables a arañazos que los discos duros, pero menos a daños por agua. CD-ROM: 650 MB (0,65 GB). DVD: 1-9 GB según formato. Blu-ray estándar: 25 GB; formatos posteriores hasta 128 GB por disco.