¿Qué es un puente Ethernet?
Definición y tipos
Un puente Ethernet conecta dos redes de área local (LAN) distintas. Ambas deben usar el mismo protocolo Ethernet. También sirve para añadir ordenadores remotos a una LAN. Muchos puentes conectan múltiples ordenadores u otros dispositivos compatibles, con o sin cables.
Tipos comunes
Dos tipos habituales: puente Wi-Fi (conecta ordenador a red sin cables ni adaptador de red) y puente Ethernet por línea eléctrica (powerline), que usa la instalación eléctrica del edificio para conectar ordenadores remotos.
Funcionamiento
Los puentes usan la Capa de Enlace (Capa 2) del modelo OSI para encontrar ordenadores en una red. Localizan dispositivos mediante direcciones MAC (direcciones de hardware). No pueden encontrar direcciones IP como los routers, que operan en Capa 3 (Capa de Red).
Características
Muchos dispositivos actúan como puente y router a la vez ("brouters"). Los puentes también pueden funcionar como puntos de acceso. Los puentes Wi-Fi son los más usados para conectar dispositivos inalámbricos a red Ethernet cableada. Vienen en estándares Wireless B, G y N, como routers y puntos de acceso. El puente powerline se enchufa a toma eléctrica y convierte el cableado eléctrico en cable de red.
Beneficios
Los puentes inalámbricos suelen ser más baratos y fáciles de instalar que routers. Pero si el ordenador a conectar no está lejos del router, un punto de acceso o combinación puente+punto de acceso puede ser mejor. Tanto puente inalámbrico como powerline evitan tender cable Ethernet por paredes o ático, simplificando la instalación. También puede usar un puente Ethernet para conectar teléfono IP o decodificador (set-top box) a su red, o un puente Wi-Fi para poner escáner, impresora o cámara digital en su red inalámbrica.
Consideraciones
Los routers usan direcciones IP para encaminar datos; los puentes usan direcciones MAC de hardware. Por tanto, los routers son más eficientes e inteligentes. Ofrecen funciones que los puentes no suelen tener: firewalls integrados, enlaces de almacenamiento en red, restricciones de acceso a Internet, filtrado MAC. Siempre use router y puntos de acceso cuando sea posible para construir su red local.