Qué es una tarjeta NIC integrada (Network Interface Card)
¿Qué es Ethernet?
Ethernet es un método de transporte de datos que toma un archivo con información digital y lo divide en pequeños "trozos" llamados paquetes. Estos paquetes se envuelven en un "sobre" y se direccionan con una cabecera (header). La cabecera contiene la dirección de destino, la de origen y varios datos específicos del paquete. Cuando el destinatario recibe el paquete, envía un acuse de recibo (ack) al remitente confirmando que llegaron y que no se corrompieron en el transporte. El proceso se repite hasta que todos los paquetes del archivo llegan al destino y se reensamblan en su formato original. Todo comienza en el ordenador emisor que envía la info a través de una NIC (muy probablemente integrada) a través de una oficina, o posiblemente todo el mundo, retransmitida bit a bit hasta el ordenador receptor.
Historia
Ethernet se desarrolló por primera vez en el PARC de Xerox (Palo Alto Research Center) en 1973, acreditado a Robert (Bob) Metcalfe. En 1980, Digital Equipment Corp., Intel y Xerox formaron un consorcio para desarrollar el primer estándar Ethernet, ratificado por el IEEE en 1983.
De tarjeta añadida a integrada
Al inicio de la revolución del PC, para enviar un archivo de un ordenador a otro, los datos se ponían en un disco y se llevaba físicamente. Para larga distancia, se usaba módem, pero era caro y lento. Con la introducción de tarjetas de red a mediados de los 80, se pudo conectar varios ordenadores para compartir información y recursos (impresora). Originalmente, las tarjetas de red se añadían a PCs usando ranuras internas diseñadas para permitir al usuario añadir componentes no estándar. En esa época, las redes eran muy caras y no las requería la mayoría. Al crecer la demanda al haber más ordenadores en oficinas, la economía de escala bajó el precio de componentes de red. Cuando la banda ancha se generalizó, las tarjetas de red empezaron a incluirse en casi todas las máquinas, integrándose poco después.
Mejoras en Ethernet
Originalmente Ethernet entregaba 10 Mbps, pero la velocidad aumentó rápido a mediados de los 80 con un estándar que la fijó en 100 Mbps. Hoy, la velocidad es 40 Gbps en conexiones grandes, con terabits por segundo en laboratorio.
Futuro
Se desconoce si hay límite superior a las velocidades que Ethernet puede entregar. También se debate si seguirá siendo el método de transporte base de Internet. Para que otro estándar reemplace al Internet basado en Ethernet, habría que construir una infraestructura de Internet completamente nueva, algo improbable en el futuro previsible.