Cómo funcionan los sistemas de megafonía (PA)

Micrófonos

El objetivo de un sistema PA (Public Address) es proporcionar "dirección pública", es decir, transmitir comunicación de audio a un grupo. Esta transmisión puede comenzar con un micrófono, dispositivo que ayuda a amplificar el volumen de una fuente de audio. Un micrófono transforma sonido en señal eléctrica. Los micrófonos en sistemas PA suelen ser dinámicos o de condensador. Los dinámicos son más robustos y resisten mejor los elementos. Los de condensador usan su propia fuente de alimentación y producen señales de audio de mejor calidad, pero a veces son tan sensibles que captan ruidos de fondo.

Mezcladores (Mixers)

Si se usa un micrófono u otra fuente de audio en un sistema PA, se conecta a un mezclador. El mezclador permite emitir múltiples canales de sonido a diferentes niveles. Esto ayuda a prevenir realimentación (feedback) si el sistema PA involucra múltiples micrófonos, instrumentos u otras fuentes. Por ejemplo, alguien puede usar un PA para cantar con un CD pregrabado: el CD en un canal, la voz del cantante en otro.

Amplificador

El amplificador suele estar junto al mezclador o integrado en él. Su trabajo es magnificar la señal de audio manipulando sus cualidades de frecuencia variables. La ganancia (gain) en un amplificador se refiere al nivel en decibelios del sonido que sale de los altavoces. Otra cualidad, el Rango Dinámico de Salida, se refiere a los niveles fuerte y suave del sonido de un canal específico. Una salida demasiado baja solo emite ruido; demasiado alta causa distorsión.

Altavoces (Loudspeakers)

El altavoz es el extremo de salida del sistema PA, transformando la señal eléctrica de nuevo en sonido audible. Un buen sistema separa las diferentes frecuencias y las emite por distintos canales para mejor calidad. Partes de un sistema de altavoces: woofer (bajas frecuencias), tweeters (altas frecuencias). Algunos incluyen sistemas de cruce (crossover) que separan estas frecuencias, reduciendo ruido eléctrico que a veces acompaña a emisiones PA.