Tipos de controladores de dispositivo (drivers) en Windows y Linux

Los controladores de dispositivo (drivers) son pequeños programas que permiten al sistema operativo comunicarse con el hardware conectado a tu computadora. Existen innumerables tipos de drivers para decenas de componentes diferentes. Sin embargo, para que una computadora tenga funcionalidad básica, hay ciertos controladores indispensables que todos los equipos deben tener.

BIOS (Sistema Básico de Entrada/Salida)

El BIOS es, por definición, el controlador más básico que existe y está diseñado para ser el primer programa que se ejecuta al encender el PC. Se almacena en memoria integrada en la placa base y se encarga de iniciar el hardware conectado: discos duros, salida de video (tarjeta gráfica o integrada), teclado y ratón.

Controladores de placa base (Chipset)

Los drivers de placa base son pequeños programas leídos por Windows o Linux que permiten funciones básicas dentro del sistema operativo. Incluyen controladores para puertos de banda ancha, puertos USB y puertos E/S para ratón y teclado. Según el fabricante, también pueden incluir drivers básicos de video y audio.

Controladores de hardware (Periféricos y tarjetas de expansión)

Los drivers de hardware permiten que componentes como tarjetas de expansión funcionen en el equipo. Tarjetas de video, sonido, red y otras tarjetas de expansión incluyen discos de instalación con sus drivers. Otros dispositivos, como ciertas cámaras digitales y reproductores MP3, tienen drivers integrados en su software para uso fácil en la mayoría de PCs.

Controladores de dispositivo virtuales

Los drivers virtuales son diferentes a la mayoría. A diferencia de los controladores habituales —que permiten que hardware físico funcione con un SO—, los drivers virtuales emulan un dispositivo de hardware y engañan al sistema para que crea que está leyendo de un dispositivo real. Un uso popular es montar archivos .iso sin disco físico, usando un driver virtual que emula una unidad de CD/DVD.