Diferencia entre eco y reverberación

El eco y la reverberación (o reverb) se refieren al efecto de los sonidos reflejados en objetos sólidos, como paredes o techos en un teatro o rocas en un valle. Se diferencian por el tiempo transcurrido entre el sonido inicial y la repetición reflejada.

Física del sonido

El sonido se crea cuando los objetos vibran, transfiriendo energía en ondas. Cuanto más frecuentes se repiten las ondas, más agudo es el sonido; cuanta más energía transmiten las ondas, más fuerte el sonido. A medida que las ondas sonoras viajan, encuentran objetos sólidos que no absorben la energía, sino que la reflejan. El sonido se escucha entonces en la fuente retrasado por el tiempo que tarda el sonido en viajar desde su origen al objeto reflectante y volver.

Imagina dejar caer una piedra en una piscina, creando una serie de ondas que se expanden hacia afuera. Cuando las ondas alcanzan objetos en el agua, se reflejan de vuelta. Las ondas reflejadas por objetos cercanos tardan menos en volver, mientras que las reflejadas por objetos al otro lado de la piscina tardan más.

Reverberación

Si esta distancia es corta, como en una habitación o teatro, el sonido se reflejará de vuelta a la fuente en menos de una décima de segundo. Este efecto es la reverberación. Debido a tan pequeño retraso en la repetición del sonido, a veces solo unos milisegundos, la reverberación a menudo se percibe como una plenitud añadida al sonido original.

A menudo se añade reverberación a la música grabada para simular mejor el sonido de una actuación en vivo, o para mejorar el tono haciendo que un sonido delgado sea más completo.

Eco

Todos hemos experimentado gritar en un valle o entre edificios grandes y oír nuestra voz repetida. Cuando el sonido reflejado viaja una distancia mayor, como un valle fluvial, y tarda más de una décima de segundo en regresar, se denomina eco.

El eco no se suma al sonido original como la reverberación, sino que se percibe como una repetición distinta, generalmente ligeramente más débil que el original. El sonido es más débil debido a la energía perdida al viajar las ondas la mayor distancia. Esto se conoce como decaimiento. El eco puede medirse por el lapso de tiempo entre repeticiones, la fuerza de las repeticiones (qué tan fuerte es la repetición) y el decaimiento del sonido.

Permitir la reverberación en espacios de actuación

Los recintos musicales a menudo se diseñan para usar la reverberación y añadir plenitud a las actuaciones. Salas de conciertos, teatros y auditorios se diseñan con colocación cuidadosa de materiales absorbentes y reflectantes del sonido para lograr los efectos de reverberación más beneficiosos. Los materiales absorbentes, como paneles de espuma de goma, cortinas de tela gruesa y sillas, a menudo se ajustan para mejorar las propiedades acústicas. Las áreas reflectantes, generalmente paredes y techos, pueden cubrirse con materiales absorbentes para reducir o controlar las reflexiones. Del mismo modo, los grandes espacios al aire libre se diseñan o eligen para efectos de eco favorables.

Eco y reverberación como efectos de sonido

Como el eco y la reverberación añaden profundidad y textura a los sonidos, ambos se usan a menudo como efectos especiales en actuaciones musicales. Los músicos pueden usar dispositivos portátiles que imitan el sonido retardado para crear el mismo efecto. Estos dispositivos se ajustan para el retardo (tiempo entre el sonido inicial y la repetición), el nivel de volumen del sonido repetido y el número de repeticiones.

Los primeros estudios de grabación usaban salas grandes con paredes descubiertas para crear efectos de reverb en grabaciones. Los efectos de eco se lograron por primera vez usando grabadoras de cinta para capturar el sonido original en un bucle de cinta y repetirlo en un intervalo determinado por la longitud del bucle.