Similitudes entre corrientes CA y CC

La energía eléctrica existe en dos tipos: corriente alterna (CA) y corriente continua (CC). Funciona porque los electrones fluyen de átomo en átomo en muchos materiales. Aunque un campo magnético produce ambos tipos, en la corriente continua los electrones fluyen en una sola dirección; en la alterna, fluyen en ambas. En EE. UU., la electricidad CA cambia de dirección 120 veces por segundo.

Corriente

Tanto en CA como en CC, el flujo de electrones negativos produce corriente eléctrica. Ambas son energía aprovechable que fluye a través de un conductor (líneas de alimentación, cables) entre la fuente y el dispositivo. Los electrones fluyen como agua por una manguera, atraídos por una carga positiva.

Voltaje

CA y CC se miden en voltios. El voltaje impulsa la corriente desde la fuente al usuario; se mide como la distancia entre dos puntos cargados. Se basa en vatios y amperios, e iguala la potencia necesaria para mover corriente entre dos puntos. Un voltio = un julio de energía por culombio de carga.

El voltaje crea un campo que atrae o repele cargas. Se ve al sacar ropa de la secadora con carga estática: las fibras se extienden en la dirección del campo, como limaduras de hierro sobre un imán.

La potencia necesaria para mover la corriente entre dos puntos dividida por la magnitud de la carga iguala el voltaje.

Potencia

Voltios × corriente = potencia. Tanto CA como CC se miden en vatios (1 vatio = 1 julio/segundo).

Bombillas incandescentes y calentadores sin ventilador funcionan con cualquiera de las dos corrientes. Algunos aparatos a pilas (radios, reproductores CD/DVD) funcionan con pilas (CC) y con toma de corriente (CA).

Resistencia

La resistencia eléctrica mide la oposición de un componente al flujo de electrones, en ohmios. CA y CC responden igual ante la resistencia.