Longitud máxima de un cable RCA

Los cables RCA existen desde los años 40, conectando tocadiscos Victrola a radios. Desde entonces se han extendido a sonido multicanal, vídeo y audio digital. Aunque su construcción esencial varía poco, las limitaciones según el tipo de señal cambian la distancia máxima antes de degradación.

Audio estándar

El audio estéreo es el uso más común. El problema en un cable bien apantallado es el voltaje de salida de señal. Cada preamplificador o receptor (casa o coche) entrega un nivel de señal de audio en voltios. La mayoría de salidas de preampli son 1‑2 V; las de gama alta, 4‑14 V. Los voltajes altos se usan en audio de coche para contrarrestar ruido. Sin embargo, la resistencia del cable limita la distancia antes de perder voltaje significativo y aparecer zumbidos. La mayoría de cables RCA de audio bien construidos con apantallamiento funcionan bien de 30 a 60 metros (100‑200 pies).

Vídeo por componentes

En vídeo por componentes, los cables RCA van en grupos de tres (rojo, azul, verde). Distancias de 60 metros son comunes. Aquí la impedancia importa: un cable de vídeo correcto tiene 75 ohmios, igual que la salida del dispositivo. En tiradas largas, la desviación no debe superar 1‑2 ohmios totales; si no, aparecen cambios de color e intensidad desigual.

Audio digital

Los RCA para audio digital tienen los mismos parámetros que los de vídeo por componentes: requieren 75 ohmios. El audio digital por RCA es robusto si la impedancia no varía mucho; si lo hace, hay caídas periódicas por pérdida de datos irrecuperable. A menudo se usa cable coaxial RG‑6 con conectores RCA para tiradas largas de coaxial digital, por su enorme ancho de banda.

Apantallamiento y construcción

Los cables RCA deben estar bien apantallados, sea cual sea la aplicación. Además de la resistencia del cable, interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia pueden colarse sin apantallamiento. Cuanto más largo el cable, más importantes son estos factores. Tipos comunes: lámina y trenzado de cobre o aluminio; el más efectivo es alternar lámina y trenzado. La lámina bloquea mejor interferencias electromagnéticas; el trenzado, las de radiofrecuencia.