La historia de los escáneres informáticos
Los escáneres de computadora surgieron en la década de 1990 y, aunque la llegada de los dispositivos de captura digital ha disminuido la necesidad de sus servicios, siguen siendo populares, incluso después de una historia sorprendentemente larga. Los escáneres continúan evolucionando y actualmente ofrecen resultados de alta resolución a una fracción del costo y el tamaño de sus antecesores.
Historia
Los escáneres deben su existencia al concepto de telefotografía, una tecnología basada en los telégrafos, solo que en lugar de texto simple, se pueden transmitir imágenes completas. El método principal involucraba señales de radio o teléfono usando diferentes intensidades para representar varios tonos y colores, formando gradualmente una imagen.
La telefotografía se volvió normativa a principios del siglo XX y, en la década de 1920, Western Union y otros proveedores de servicios tenían telefotógrafos internos en muchos lugares.
Función
Debido a las limitaciones de ancho de banda de los cables simples, la resolución proporcionada por los telefotógrafos dejaba mucho que desear. Además, el equipo utilizado en la telefotografía temprana ocupaba un espacio considerable y tenía grandes requisitos de consumo de energía. Todos eran escáneres de tambor, ya que las plataformas planas compactas todavía eran una quimera. Estas limitaciones llevaron a la innovación en el campo, formando la base para las modernas máquinas de fax y escáneres, dos tecnologías relacionadas.
Marco de tiempo
La telefotografía permaneció en uso hasta la década de 1990, con una de las primeras soluciones de trabajo ofrecidas por el inventor Edouard Belin en 1913. Belin comenzó a trabajar en la tecnología alrededor de 1905. Los escáneres modernos ingresaron al mercado en la década de 1980, aunque las resoluciones (medidas en puntos por pulgada o DPI) se mantuvo bajo hasta finales de 1990. Esto significaba que no era posible escanear "lo que ves es lo que obtienes", ya que los escáneres perdían gran parte de la imagen en el procesamiento.
Tipos
Los escáneres alimentados por hojas, debido a la óptica simplificada, se encontraban entre las primeras soluciones que se fabricaron en masa. Microtek presentó el primer modelo capaz de 300 DPI en 1985:un dispositivo en blanco y negro.
Los escáneres de cama plana, con mecánicas y capacidades más complejas, llegaron más tarde a los consumidores. Compañías como Acer, Microtek y HP comenzaron a ofrecer modelos a fines de la década de 1980, aunque las versiones en color de alta resolución (600 DPI o más) no se hicieron populares hasta mediados de la década de 1990.
Los lectores mayores pueden recordar los escáneres manuales, dispositivos portátiles inspirados en los lectores de códigos de barras que ofrecían un escaneo básico con un presupuesto limitado. Inexactos y de baja resolución, fueron populares como solución provisional a principios de la década de 1990 y luego desaparecieron del mercado.
Importancia
Los usuarios domésticos necesitaban escáneres hasta la llegada de las cámaras digitales; la gente solía escanear fotos para almacenarlas en una PC o para enviarlas por correo electrónico. Los dispositivos digitales han eliminado la necesidad de esto, y las impresoras/fax todo en uno económicas significan una menor demanda de escaneo de documentos. Actualmente, los escáneres siguen siendo útiles para las entidades comerciales, principalmente en la publicación.
Dato curioso
Una de las imágenes escaneadas más famosas de la historia pertenece a Russell Kirsch, un ingeniero que trabajó en tecnología de escaneo en la década de 1950. Una foto de su hijo fue una de las primeras imágenes fotorrealistas jamás transmitidas y sigue siendo muy conocida hoy en día.