Tipos de tarjetas de sonido
En una computadora, la tarjeta de sonido es el dispositivo que produce todo el audio que escuchas, desde los archivos MP3 que escuchas hasta el sonido que se reproduce cuando se inicia la computadora. Las tarjetas de sonido de computadora comenzaron a entrar en la corriente principal a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. Hoy en día, ninguna computadora está sin uno. Hay tres tipos principales de tarjetas de sonido y cada tipo tiene sus propios beneficios.
Chips de sonido de placa base
Cuando se introdujeron las tarjetas de sonido por primera vez, eran costosas tarjetas complementarias que costaban cientos de dólares. A medida que la tecnología de sonido de computadora comenzó a bajar de precio, la tecnología de miniaturización permitió a los fabricantes de hardware de computadora condensar toda la tecnología requerida para producir sonido en un solo chip. Hoy en día, es raro encontrar una computadora que no tenga un chip de sonido en la placa base, incluso si se instala una tarjeta de sonido separada. Los chips de sonido de la placa base ayudaron a que las tarjetas de sonido fueran asequibles para todos los propietarios de computadoras. Si su computadora tiene conectores de audio en la placa posterior de la placa base con los otros puertos de expansión, como los puertos USB, su computadora tiene un chip de sonido en la placa base.
Tarjetas de sonido estándar
Una tarjeta de sonido estándar es una tarjeta de expansión que se conecta a una de las ranuras dentro de la computadora. Uno de los beneficios de usar una tarjeta de sonido en lugar de un chip de sonido de placa base es el hecho de que las tarjetas de sonido tienen sus propios chips de procesador, mientras que un chip de sonido de placa base se basa en el procesador de la computadora para realizar algunos de los cálculos necesarios para producir sonido. Una tarjeta de sonido estándar genera menos carga en el procesador principal, lo que puede resultar en un mejor rendimiento al jugar. Además, algunas tarjetas de sonido estándar tienen características que los chips de sonido de la placa base no tienen, como grabación de 24 bits o sonido envolvente de múltiples canales.
Adaptadores de sonido externos
Un adaptador de sonido externo es una pequeña caja que contiene todas las características de una tarjeta de sonido estándar, pero se conecta a la computadora a través de un puerto USB o FireWire en lugar de una ranura de expansión interna. Los adaptadores de sonido externos a veces tienen características que las tarjetas de sonido estándar no tienen, como entradas y salidas adicionales y perillas de control de volumen físico. Un adaptador de sonido externo es mucho más fácil de mover a una computadora nueva que una tarjeta de sonido estándar, y es la única forma de actualizar el sonido de una computadora portátil con nada más que ranuras de expansión USB o FireWire.