Galaxias espirales: El tipo de galaxia más común del universo (75%)

Galaxias espirales representan aproximadamente el 75 % de todas las galaxias observadas. Cuentan con:

• Un bulbo central brillante y denso de estrellas más antiguas.
• Un disco plano y rotatorio de gas, polvo y estrellas más jóvenes.
• Prominentes brazos espirales (2–6) trazados por asociaciones OB, regiones H II y carriles de polvo—sitios de formación estelar activa.
• Un halo de materia oscura circundante que gobierna las curvas de rotación.

Subclases (Hubble/De Vaucouleurs)

• Sa–Sc: Apretura de los brazos, relación bulbo-disco (Sa: bulbo grande, brazos apretados; Sc: bulbo pequeño, brazos sueltos).
• SBa–SBc: Espirales barradas—la barra central impulsa la entrada de gas, alimenta explosiones de formación estelar.
• S0 (Lenticular): Disco + bulbo, sin brazos—transición a elípticas.

Nuestra Vía Láctea es una espiral barrada SBbc (~100–400B estrellas, radio de 52,000 años luz). Andrómeda (M31) es una clásica Sb. Las espirales dominan el universo local; las elípticas prevalecen en los núcleos de cúmulos densos.