¿Qué hay más allá de las galaxias? El universo observable y más allá

El universo se extiende mucho más allá de las galaxias que podemos observar. Aquí te contamos lo que la cosmología nos dice sobre la estructura más grande.

El universo observable

• Diámetro: ~93 mil millones de años luz (distancia comóvil)
• Edad: 13.8 mil millones de años — pero la expansión estira la distancia de viaje de la luz
• Contenido: ~2 billones de galaxias, 10²⁴ estrellas, materia oscura, energía oscura, CMB
• Límite: Horizonte de partículas — la luz no ha tenido tiempo de llegar hasta nosotros

Inmediatamente más allá: Espacio intergaláctico

• No vacío: Medio intergaláctico cálido-caliente (WHIM) — 10⁵-10⁷ K, 1-10 átomos/m³
• Composición: ~50% de la materia barónica (iones H, He), filamentos de materia oscura
• Estructura: Red cósmica — filamentos, paredes, vacíos, cúmulos
• Señales: Ráfagas de radio rápidas, bosque Lyman-alfa, efecto Sunyaev-Zel'dovich

Más allá de lo observable: Extensión teórica

Lo que no podemos ver

• Materia oscura (27%): Andamiaje gravitacional — detectada mediante lensing, curvas de rotación
• Energía oscura (68%): Expansión acelerada — constante cosmológica o quintessencia
• Era pre-CMB: Plasma opaco — solo las ondas gravitacionales son sondeables
• Más allá del horizonte: Desconectado causal — inconocible por definición

Fronteras actuales

• JWST: Primeras galaxias (z>10), reionización, estructura temprana
• Euclid / Roman: Mapeo de energía oscura, lente débil, BAO
• CMB-S4: Ondas gravitacionales primordiales (parámetro r)
• Astronomía de GW: Sirenas estándar, sondas del universo temprano

Vemos una esfera de 93 Gly de ancho en un universo que puede ser infinito. Las galaxias son islas en una red oscura — y la mayor parte de la realidad es invisible a la luz.