Máquinas para fabricar ventanas de vidrio

Las ventanas de vidrio bien diseñadas permiten la entrada de suficiente luz solar en un edificio y proporcionan iluminación sin que la temperatura interior suba más allá del nivel requerido. Existen diversas técnicas para fabricar vidrio que aseguran que cumplan las especificaciones de su uso en edificios.

Fabricación de vidrio flotado

El vidrio flotado se refiere al vidrio fabricado mediante el proceso Pilkington, desarrollado por Sir Alastair Pilkington en los años 50. El proceso requiere una cama de metal fundido donde el vidrio fundido fluye y flota. Este proceso de flujo y flotación resulta en superficies planas con espesor uniforme en toda la lámina de vidrio. La mayoría del vidrio estándar para ventanas se fabrica mediante el proceso Pilkington. Varios metales pueden usarse como "sustrato", pero el ideal es el estaño por su bajo punto de fusión. Esto es crucial porque el vidrio debe endurecerse primero antes que la capa de metal; de lo contrario, el espesor de la lámina no será consistente y la superficie no será perfectamente plana.

Método de desbordamiento por gravedad (Overflow Downdraw)

El método Overflow Downdraw, también conocido como método de fusión, está patentado por Samsung Corning Precision Glass y se usa exclusivamente para vidrio fabricado por esa empresa. Requiere que el vidrio fundido fluya por los lados de una canaleta cónica y se fusione en la parte inferior para formar una sola lámina. Tiene la ventaja de formarse sobre superficies prístinas no tocadas por metal fundido, por lo que la condición de formación está libre de impurezas potenciales que podrían alterar la formación perfecta de superficies planas de vidrio.

Fabricación de vidrio corona (Crown Glass)

La formación de vidrio corona es uno de los métodos más antiguos de fabricación de vidrio plano. El método se basa en fuerzas centrífugas para forzar una bola caliente de vidrio a expandirse en una lámina redonda y plana. La lámina se corta al tamaño deseado con un cortador de punta de diamante. La principal desventaja es que siempre quedará un bulto grueso de residuo de vidrio en el centro de la lámina. El vidrio plano de este método normalmente tiene imperfecciones y distorsiones ópticas, y solo es ideal si no busca vidrio transparente. Puede pulirse o rectificarse la superficie para producir un acabado suave.

Proceso Fourcault

El proceso Fourcault se desarrolló a principios de 1900. Requiere el uso de una zona de estirado en combinación con máquinas para estirar el vidrio hacia arriba. El proceso de estirado requiere que el vidrio se mueva en contra del flujo de gravedad. Este proceso hace que la lámina se adelgace, resultando en formaciones de vidrio plano. Tras el estirado, se necesitan enfriadores mecánicos para reducir la temperatura del vidrio y evitar una acción de "contracorriente". Esto mantiene la forma rectangular de la lámina de vidrio estirada.