Guía de Enfoque de Imagen: Captura, Creativo y de Salida

Introducción

El enfoque de imagen es una herramienta poderosa para enfatizar textura y dirigir el foco del espectador. También es requerido en toda foto digital en algún punto —seas consciente o no. Sensores y objetivos siempre desenfoan la imagen en algún grado, y esto requiere corrección. Sin embargo, no todas las técnicas son iguales. Demasiado agresivas crean artefactos feos; bien hechas, pueden mejorar la calidad aparente más que actualizar a un objetivo de alta gama.

Cómo Funciona

La mayoría de herramientas funcionan aplicando una "máscara de enfoque" (unsharp mask), que a pesar de su nombre, enfoca la imagen. Aunque se cubre a fondo en el tutorial de máscara de enfoque, en resumen funciona exagerando la diferencia de brillo en bordes:

La clave del enfoque efectivo es el delicado equilibrio entre hacer bordes suficientemente pronunciados, minimizando sub-sobres y sobre-sobres visibles (llamados "halos de enfoque").

Ajustes

Afortunadamente, la mayoría de ajustes en software están razonablemente estandarizados. Usualmente se pueden ajustar al menos tres:

Generalmente aconsejable: optimizar primero radio, luego cantidad, y finalmente afinar con umbral/enmascarado (y potencialmente "detalle"). Resultados óptimos pueden requerir varias iteraciones.

Flujo de Trabajo de Enfoque

La mayoría de fotógrafos acuerdan que el enfoque es más efectivo y flexible aplicado más de una vez. Cada etapa se categoriza así:

Enfoque de Captura → Enfoque Creativo → Enfoque de Salida

(1) Enfoque de Captura aborda desenfoque causado por la fuente de imagen, considerando ruido y detalle. En cámaras digitales, tal desenfoque viene del filtro anti-aliasing del sensor y proceso de desmosaico, además del objetivo. Es requerido para casi todas las imágenes digitales, y puede aplicarse automáticamente por la cámara en JPEGs. También asegura que la imagen responda bien a rondas posteriores.

(2) Enfoque Creativo se aplica selectivamente, según intención artística y/o contenido. Por ejemplo, no querrás enfoque adicional en cielo liso o piel, pero sí en follaje o pestañas. Su uso varía mucho foto a foto, así que es categoría "cajón de sastre". También es la menos usada por ser más laboriosa.

(3) Enfoque de Salida usa ajustes personalizados para dispositivo de salida particular, aplicado al final del flujo. Incluye consideraciones por tamaño, tipo y distancia de visión de impresión, pero también compensa ablandamiento por redimensionar para web/email.

En general, este flujo tiene la conveniencia de guardar imágenes en etapa casi final. Al imprimir/compartir, solo necesitas una pasada rápida de enfoque para el dispositivo. Si todo el enfoque se aplicara en un paso, toda edición debería rehacerse cada vez que quisieras compartir/imprimir con diferente dispositivo.

Etapa 1: Enfoque de Captura

Suele aplicarse durante revelado RAW. Puede ocurrir automáticamente en cámara al guardar JPEG, o manualmente en PC con software RAW (Adobe Camera RAW, Lightroom, etc.).

Enfoque de Captura Automático

Aunque la mayoría aplica enfoque automático para JPEGs, la cantidad depende de modelo y ajustes personalizados. Los modos de escena preestablecidos influyen: modo paisaje suele dar más enfoque que retrato. Independientemente, enfoque óptimo requiere disparar en RAW y aplicarlo manualmente en PC (ver abajo).

Enfoque de Captura Manual

Requiere sopesar ventajas de realzar detalle vs desventajas de amplificar ruido. Primero, para realzar detalle, enfoca con radio comparable al tamaño de detalles más pequeños. Las dos imágenes abajo tienen niveles de detalle muy diferentes, así que sus estrategias diferirán:

Técnica de disparo y/o calidad del objetivo también impactan el radio necesario. Generalmente, imágenes bien enfocadas requieren radio de 1.0 o menos; ligeramente desenfocadas pueden requerir 1.0 o más. Raramente el enfoque de captura necesita radio mayor a 2.0 píxeles.

Al identificar radio óptimo, ve región representativa con punto focal y/o detalle fino, al 100% en pantalla. Vigila bordes de alto contraste, más susceptibles a halos visibles. No te obsesiones con precisión de 0.1 píxeles; hay subjetividad, y tales diferencias no se distinguirían en impresión.

Cuando el ruido es pronunciado, el enfoque de captura no siempre puede aplicarse agresiva y uniformemente. A menudo hay que sacrificar enfoque de detalle sutil a cambio de no amplificar ruido en regiones lisas. Usar valores altos de umbral/enmascarado ayuda a asegurar que el enfoque solo se aplique a bordes pronunciados:

Nota cómo el enmascarado/umbral se eligió para que solo bordes de hojas de cactus se enfoquen (porciones blancas de máscara). Tal máscara no empeora ruido en áreas sin textura. Nota también cómo el ruido es más pronunciado en regiones oscuras.

Si el ruido es particularmente problemático (tonos oscuros y/o ISO altos), considera técnica de enfoque creativo o plug-in de reducción de ruido (Neat Image, Noise Ninja, Grain Surgery, Noiseware). La reducción de ruido siempre debe hacerse antes del enfoque, ya que el enfoque hace la eliminación de ruido menos efectiva. Puede que necesites posponer enfoque durante revelado RAW hasta aplicar reducción de ruido.

Etapa 2: Enfoque Creativo

El enfoque creativo es cualquier enfoque entre captura y salida; su uso más común es enfocar selectivamente regiones. Puede evitar amplificar ruido en áreas lisas, o dirigir atención a sujetos. En retratos, enfocar pestaña sin asperear piel; en paisajes, follaje sin asperear cielo.

La clave es crear una máscara, que especifica dónde y cuánto aplicar. A diferencia del ejemplo de salida, esta máscara puede necesitar crearse manualmente. Ejemplo abajo:

Para aplicar enfoque selectivo con máscara:

1. Enfoca Duplicado. Duplica tu imagen (con enfoque de captura y toda edición), aplica enfoque creativo a toda la imagen. Puede ser agresivo ya que podrás afinar luego.
2. Crea Máscara. En Photoshop: Capa > Nueva > Capa..., o Shift+Ctrl+N.
3. Pinta Máscara. Selecciona máscara de capa (clic izquierdo). Pinta con blanco/negro donde quieras que enfoque creativo sea visible/oculto. Grises actúan parcialmente.
4. Ajusta. Reduce opacidad de capa superior para reducir influencia. Cambia modo de fusión a "Luminosidad" para reducir artefactos de color.

Alternativamente, a veces la mejor técnica para enfocar selectivamente un sujeto es desenfocar todo lo demás. La diferencia de nitidez relativa aumentará —haciendo el sujeto parecer mucho más nítido— mientras evitas sobre-enfoque. También reduce impacto de fondo distractor.

Otra forma es usar pincel: historial, "enfocar más" o desenfoque. A menudo más simple que capas y máscaras. A veces este enfoque creativo puede aplicarse junto con revelado RAW usando pincel de ajuste en ACR o Lightroom.

En general, opciones para enfoque creativo son virtualmente ilimitadas. Algunos también aplican mejora de contraste local ("claridad" en Photoshop) en esta etapa, aunque se podría argumentar que cae en categoría distinta (aunque use herramienta máscara de enfoque).

Etapa 3: Enfoque de Salida para Impresión

Después de captura y creativo, la imagen debería verse nítida en pantalla. Pero usualmente no basta para impresión nítida. La imagen también pudo ablandarse por ampliación digital. El enfoque de salida a menudo requiere un salto de fe, ya que es casi imposible juzgar si está apropiadamente enfocada para una impresión dada solo viéndola en pantalla. De hecho, enfoque efectivo a menudo hace que la imagen en pantalla se vea dura o quebradiza:

El enfoque de salida depende de estimaciones empíricas para cantidad/radio basadas en: (i) tamaño y distancia de visión de impresión, (ii) resolución (DPI/PPI), (iii) tipo de impresora, (iv) tipo de papel. Tales estimaciones suelen estar integradas en software de revelado/edición, pero asumen que la imagen ya tiene enfoque de captura (se ve nítida en pantalla).

Alternativamente, se puede estimar radio manualmente con la calculadora:

Las estimaciones de radio son solo guía aproximada. En general, mayor distancia exige mayor radio. Clave: radio lo bastante pequeño para estar cerca del límite de resolución del ojo (a distancia esperada), pero lo bastante grande para mejorar visiblemente la nitidez.

Independientemente, la cantidad necesaria dependerá de contenido, papel, impresora y look deseado. Papeles mate/lienzo a menudo requieren enfoque más agresivo que brillo. Buen inicio: valor por defecto de cantidad/porcentaje de tu software. Para impresiones críticas, la mejor solución es prueba y error. Para ahorrar costes, imprime muestra recortada en lugar de completa.

Etapa 3: Enfoque de Salida para Web y Email

Incluso si ya se ve nítida en pantalla, redimensionar a menos del 50% a menudo elimina halos de enfoque existentes. Usualmente necesitas enfoque de salida para compensar:

Para imágenes reducidas, radio de máscara de enfoque 0.2-0.3 y cantidad 200-400% funciona casi universalmente bien. Con radio tan pequeño, no hay que preocuparse por halos, aunque nuevos problemas como aliasing/pixelación y moiré pueden aparecer si cantidad es demasiado alta.

Para más sobre redimensionado, ver tutorial de redimensionado para web y email.

Consejos Adicionales de Enfoque

• El enfoque es irreversible; guarda originales sin enfocar cuando sea posible.
• RAW y TIFF responden mucho mejor que JPEG, ya que preservan más detalle. El enfoque puede amplificar artefactos de compresión JPEG.
• Desenfoque por movimiento de sujeto o algunos tipos de trepidación pueden requerir técnicas avanzadas como deconvolución o "enfoque inteligente" de Photoshop.
• Algunos objetivos no desenfoan igual en todas direcciones (ver tutorial calidad de objetivo - astigmatismos). Este desenfoque aumenta lejos del centro, en dirección (i) alejada del centro o (ii) perpendicular. Muy difícil de eliminar, suele requerir enfoque creativo.
• Las imágenes a menudo parecerán más nítidas si también eliminas aberraciones cromáticas durante revelado RAW. Opción en menú "correcciones de objetivo" en Adobe Camera RAW.
• Imágenes muy sobre-enfocadas a veces pueden recuperarse parcialmente en Photoshop: (i) duplicar capa, (ii) desenfoque gaussiano 0.2-0.5 píxeles 2-5 veces, (iii) modo fusión "oscurecer" en capa superior, (iv) reducir opacidad para reducir efecto.
• Los halos claros suelen ser más objetables que oscuros; técnicas avanzadas a veces logran enfoque más agresivo reduciendo prominencia de los primeros.
• No te obsesiones escudriñando todo detalle fino. Mejores fotos (y más diversión) suelen lograrse gastando ese tiempo en otra parte.

Lectura Recomendada

Si buscas ejemplos adicionales y tratamiento técnico más profundo, gran libro: Real World Image Sharpening (2da Edición) por Bruce Fraser & Jeff Schewe.