Diferencia entre imagen bitmap (.bmp) y JPEG (.jpg): tamaño, calidad y usos

Al trabajar con imágenes digitales en el ordenador, encontrará que pueden guardarse con diferentes extensiones. Algunas se guardan con «.jpg», otras con «.bmp». El .jpg es la extensión del formato JPEG (Joint Photographic Experts Group). El .bmp es la extensión del formato Windows Bitmap. Hay muchos otros formatos como gif, psd, png, tif. Cada uno difiere en algunos aspectos.

Tamaño de archivo

El bitmap es una imagen dependiente de la resolución. Verá que todas las imágenes escaneadas de cámara digital se guardan automáticamente como archivos .bmp. Al descargar cualquier imagen con Internet Explorer de Microsoft, las imágenes se guardan exclusivamente como .bmp. Esto es porque los archivos de imagen están compuestos por píxeles (elementos de imagen), cada píxel representando un punto de la imagen en una cuadrícula. Como resultado, estos archivos tienden a ser grandes y normalmente difíciles de subir a la web o enviar por correo.

Al guardar un archivo bitmap como JPEG, verá que el .jpg es una versión más pequeña que el .bmp. Esto es porque el archivo JPEG comprime a aproximadamente un cuarto del tamaño original. Debido a la capacidad de comprimir información —especialmente en colores, ya que JPEG soporta 16 millones de colores— este es un formato ideal cuando quiere ahorrar espacio sin preocuparse por la pérdida de calidad general de la imagen.

Calidad de imagen

La imagen bitmap captura la imagen según lo que la cámara o escáner está equipado para capturar. Sin embargo, el .bmp es un formato basado en cuadrícula, y al ampliarlo, intenta adivinar las cuadrículas faltantes, resultando en pixelación o imágenes rotas/distorsionadas. Esto no siempre es visible en el monitor, pero puede descubrirse al imprimir la imagen.

El archivo JPEG mantiene la calidad descartando datos inconsecuentes sobre los colores que usa la imagen. Así, incluso al reducirse a 1/20 de su tamaño, la pérdida de calidad sería mínima. Sin embargo, si quiere descomprimir la imagen, no puede recuperar la original porque la compresión se guarda eliminando detalles permanentemente.

Mejor uso de cada formato

El mejor uso para archivos JPEG es para imágenes que necesiten subirse a la red. Al comprimirse, los archivos JPEG mantienen su claridad, incluso si muchos detalles se eliminan permanentemente, y son más fáciles de cargar, especialmente con conexiones de módem.

El mejor uso para archivos bitmap es cuando los necesita para imprimir o para reproducciones perfectas de los archivos de imagen originales. Sin embargo, como los archivos bitmap no son muy compatibles con PCs y Macs, sería mejor usar archivos TIFF (.tif) en su lugar.

Contraindicaciones

No debe usar un archivo JPEG si quiere comprimir una imagen de clip art, u otro tipo de imagen que use diseños gráficos. La compresión funciona mejor para colores. Con líneas, la compresión tiende a distorsionar la imagen.

Los archivos BMP son buenos con imágenes que tienen tanto color como líneas, ya que no pierden detalles originales al guardarse. Sin embargo, como los archivos BMP pueden ser enormemente grandes, no es aconsejable usarlos donde tenga espacio de almacenamiento limitado o en su web. Para esto, los archivos JPEG son mejores porque mantienen la calidad usando mucho menos espacio.