Lo que tu cámara no puede ver: el cerebro frente al sensor

Por toda la increíble tecnología que llevan las cámaras, hay un elemento ausente que quizás falte para siempre: la combinación de la vista humana y el procesador de imágenes del cerebro llamado Corteza Visual.

La Corteza Visual

La Corteza Visual se encuentra en la parte posterior inferior del cerebro. Aquí es donde ocurre la verdadera magia de la percepción del color, una magia que va mucho más allá de las capacidades de análisis de cualquier cámara del planeta. Al entender esta versión humana del procesador de imágenes de la cámara, tu comprensión del proceso fotográfico cobrará mayor claridad.

Los expertos médicos nos dicen que más del 80% de lo que experimentamos entra en nuestro cerebro a través de la visión. Tus ojos capturan la asombrosa gama de colores de la luz mientras el cristalino enfoca los haces de luz en la pantalla panorámica en la parte posterior del ojo llamada retina.

Tu cerebro es muy indulgente. Enfoca la luz que entra por tus ojos y corrige automáticamente casi cualquier condición de iluminación y matiz de color en el camino hacia la Corteza Visual. En cuestión de segundos, tus ojos y cerebro se ajustan a una amplia gama de intensidades lumínicas e influencias de color y entregan imágenes muy creíbles a tu mente. Y todo sucede sin que te des cuenta. No hay balance de blancos que ajustar, no hay cambios de color que neutralizar. La intuición mágica y la naturaleza indulgente de tu cerebro hacen un trabajo increíblemente bueno corrigiendo el color por ti.

Tu cámara registra los colores de forma un poco más objetiva. Sin embargo, incluso al disparar en RAW, hay que tomar decisiones sobre el color en el proceso de edición. Tu cámara simplemente no tiene habilidades cognitivas ni de razonamiento y, por tanto, debe ser "tutorizada" para interpretar lo que "ve" con precisión. Podrías decir que tu cámara ve, pero no observa.

Balance de blancos y colores de memoria

Cuando observas visualmente una hoja de papel blanca bajo luz diurna (preferiblemente en exteriores, luz natural), el papel se ve... blanco. Incluso cuando observas ese mismo papel blanco en interiores bajo luz de tungsteno, tu cerebro reconoce que el papel es realmente blanco. Esto es porque el cerebro humano posee lo que llamamos "colores de memoria": un conjunto básico de colores tan familiares que ni siquiera las variaciones de iluminación pueden confundir.

Tu cámara no puede recordar de qué color es el blanco cuando se captura bajo diferentes tipos de iluminación. Debe ser informada cada vez. Lo que tu cámara llama "memoria" no es la misma "memoria" que posee tu cerebro humano.

Balance de blancos automático (izquierda) y tungsteno (derecha)

Cuando configuras el balance de blancos de tu cámara a Luz diurna y fotografias el papel blanco fuera, este aparece efectivamente blanco. Eso es simplemente la forma en que el sensor de la cámara está sesgado para registrar la luz bajo condiciones de luz diurna (6500° Kelvin). Sin embargo, cuando te mueves al interior y fotografias el mismo papel bajo luz de tungsteno (usando el mismo balance de blancos de luz diurna), el papel aparece a la cámara algo amarillento.

Cambiando el balance de blancos de la cámara a Automático (AWB) y fotografiando el papel bajo una lámpara de mesa típica, la imagen sigue pareciendo ligeramente amarilla. Incluso cuando configuras el balance de blancos a Tungsteno, el papel aún no aparece perfectamente blanco neutro, aunque se acerca mucho más.

La verdad es que hay colores en el espectro visual que las cámaras digitales registran de forma distinta a como lo hacían las cámaras de película en el pasado. Y ninguna de las dos tecnologías captura y registra los colores exactos que el ojo humano ve o la mente percibe. Por eso la mayoría de las imágenes capturadas, por toda su belleza, aún carecen del pleno sentido de autenticidad y profundidad que la mente humana experimenta al observar la luz en cada escena.

Técnicamente (y espectralmente), en cada caso la cámara dice la verdad, solo que no la "verdad" que percibimos con nuestros ojos. Esto es, por supuesto, un buen ejemplo de por qué fotografiamos en formato RAW. Al capturar en RAW, se ignoran todas las categorías de color regimentadas. Cualquier cambio de color puede corregirse y las variaciones de iluminación abordarse en la etapa de postprocesado.

Como se mencionó antes, la cámara no puede ver el papel blanco como blanco (como lo hacen nuestros ojos) independientemente de la situación de iluminación porque la cámara no tiene un registro de referencia a bordo de "colores de memoria" como nuestro cerebro.

El cerebro remapea automáticamente el matiz de color de cada escena a tus "colores de memoria". Piensa en estos colores de memoria como ajustes preestablecidos de preferencia en el intérprete de color de tu cerebro. Estos colores de memoria compensan automáticamente situaciones de iluminación variables. Las infinitas variables de la Tabla de Búsqueda (LUT) que se necesitarían para que una cámara replicara esta función cerebral básica, natural, tendrían que ser inmensas e increíblemente complejas. No importa cuán inteligentes se vuelvan los dispositivos digitales, nunca reemplazarán la magia de la interpretación humana.

Conclusión

¿Qué hemos aprendido? Tu cámara, por toda su sofisticación, no puede corregir automáticamente los matices de color. Simplemente no es humana. Eso significa que tu cámara se beneficia y hace uso de tu comprensión del comportamiento de la luz y el color. Armado con este conocimiento, producirás imágenes que replican más fielmente el color como tu mente lo percibió. La fotografía es un proceso de dos partes que requiere que la cámara haga su trabajo y tú hagas el tuyo. Lo que se define clínicamente como "postprocesado" es simplemente terminar el trabajo que tu cámara empezó.

Además, esto es algo bueno. Tu juicio e interpretación de los colores que tu mente vio al capturar la imagen pueden guiarte mientras ajustas y haces pequeños retoques. No lo veas como una carga. Reconócelo como un regalo. Tú, el fotógrafo, eres el productor de la imagen. Tu cámara es solo una herramienta que proporciona todos los materiales "en bruto" que necesitarás para compartir lo que tu mente observó al capturar la escena.

Por eso la fotografía es un arte, y por eso este arte requiere un artista. Tú eres ese artista.

Celebra la asociación que tienes con tu cámara. Juntos, producen belleza visual.