¿Qué es mejor: cable HDMI o cable óptico? Comparativa según uso

Los cables HDMI (High-Definition Multimedia Interface) representan el estándar de audio HD. Cada vez reemplazan más conectores ópticos y coaxiales en muchos dispositivos, ofreciendo más opciones de audio y llevando vídeo de alta definición. Sin embargo, comparado con cable óptico, la superioridad general de HDMI puede no ser relevante en tu aplicación concreta. La pregunta correcta al elegir es: "¿Para qué es mejor cada uno?".

Audio sin pérdida (Lossless Audio)

HDMI permite usar códecs de audio sin pérdida presentes en reproductores Blu-ray. Con un receptor compatible, Dolby TrueHD y DTS Master Audio representan la cima del sonido en cine en casa. Son duplicados del máster de audio, sin compresión que degrade calidad. Los cables ópticos pasan formatos digitales estándar (Dolby Digital, DTS), pero no pueden pasar los densos formatos sin pérdida por limitaciones de ancho de banda. Si no usas Blu-ray, audio óptico y HDMI son idénticos. Los ópticos también se usan en Blu-ray en sistemas que no decodifican audio HD; estos se comprimen menos que Dolby Digital/DTS, pero no alcanzan calidad sin pérdida. Se llaman formatos "core".

Durabilidad

Los cables ópticos llevan fibras de vidrio o plástico internamente. HDMI usa pares trenzados de cobre o plata,似于 cables Ethernet. En la mayoría de casos, HDMI es potencialmente superior en durabilidad. Si se doblan bruscamente (kinked), los ópticos pueden romperse internamente, fallando la transmisión.

Longitud máxima de tendido

HDMI tiene distancia efectiva de 15-23 m (50-75 pies) antes de necesitar repetidor para evitar operación intermitente. Los ópticos, por la alta atenuación de la luz en fibras, se limitan realistamente a 6 m (20 pies). Importante: HDMI pasa vídeo HD (y potencialmente audio HD) con superior resistencia a pérdida de señal por distancia.

Ruido e interferencias

Los ópticos transmiten con luz, sin relación conductor/tierra como cables mecánicos. Aunque HDMI es generalmente inmune a ruido por dos dispositivos con tierras distintas, puede captar interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia (ground loop), que se manifiesta como barras rodantes en pantalla o zumbido grave en audio. El óptico es totalmente inmune a esto. Estas interferencias son importantes en tendidos largos por paredes junto a otros cables.